Las 80 plantas de Arcimboldo
El artista italiano ha pasado a la historia por estos retratos compuestos con flores, frutos, plantas y otros elementos que tenían una carga humorística y también simbólica. Con motivo de la muestra que se le dedica en Bilbao analizamos ‘La primavera’, la
La pasión botánica de un artista mágico
Si disponen de esa rareza en nuestra época llamada tiempo, pueden probar sus conocimientos de jardinería y botánica y tratar de identificar las diferentes especies de flores y plantas con que Giuseppe Arcimboldo (Milán, 1526-1593) construyó una de sus más eminentes pinturas, La primavera (1563). Para facilitarles (o no) la tarea les diremos que son nada menos que ochenta... No las hemos contado nosotros, sino los especialistas fascinados por la obra de este pintor primero aclamado, luego olvidado y ya en el siglo pasado recuperado, un itinerario tan habitual como caprichosa es la fortuna en la historia del arte.
Arcimboldo no fue el creador de este tipo de pinturas, teste grottesche
e di carattere, cuyo origen hay que rastrear en Leonardo Da Vinci e incluso antes, pero sí fue quien las convirtió si se nos permite el chiste fácil en obras de arte. El pintor componía las figuras de sus cuadros, de carácter tan humorístico como simbólico, utilizando flores, plantas, animales y objetos, proporcionándoles así una doble lectura: de cerca se identifican a la perfección los distintos elementos, mientras que mirado a una cierta distancia se convierten en un retrato. No se conservan muchas pinturas del artista milanés, alrededor de una treintena, y sólo tres se encuentran en España. El museo de Bellas Artes de Bilbao las ha reunido ahora en una exposición pequeña pero extraordinaria, porque dos de las obras, las Floras, se encuentran en colecciones privadas, y la tercera, La primavera, en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid, además de dos buenas copias de época de El otoño y El invierno, de las series de Las
cuatro estaciones, propiedad de la duquesa de Cardona.
Cuando Arcimboldo desarrolló las cabezas compuestas (teste composte) ya llevaba años trabajando como pintor, más bien discreto, pese a lo cual fue contratado como retratista de la corte por los emperadores Maximiliano II, en Viena, y su hijo Rodolfo II, un destacado nigromante, en Praga. Allí desarrolló este tipo de pinturas del que los emperadores se convirtieron en entusiastas, como las series de Las cuatro estaciones y
Los cuatro elementos, al punto de encargarle copias al propio Arcimboldo para regalarlas a otros mandatarios; de hecho, se cree que la presencia de esta La primavera en España se debe a que fue un regalo para Felipe II, contemporáneo de Rodolfo II.
Las dos series muestran, en un caso, a las cuatro estaciones y, en el otro, a los cuatro elementos –tierra, aire, fuego y agua–, representados como una yuxtaposición de objetos cargados de simbolismo. Su propia concepción ya lo es, pues constituyen una alegoría de la dinastía Habsburgo: las estaciones la presentan co-
Maximiliano II, un gran aficionado a la botánica, y Rodolfo II, nigromante, fueron sus dos protectores
mo perdurable en el tiempo, sucediéndose con el ritmo de aquellas, mientras que los elementos simbolizan su poder. Una lectura en clave de instrumentos al servicio de los Habsburgo que explica en parte la predilección de estos por las obras. La otra razón radica en el interés de Maximiliano II por la botánica y la zoología en un siglo que continuamente estaba enriqueciendo sus conocimientos con la llegada de nuevas especies botánicas y animales, de América, Asia o África, que eran coleccionadas por el emperador, quien también tenía estos cuadros en su kunstkammer o cámara de las maravillas.
Arcimboldo se tomó muy en serio estas retratos de vis humorística –eran celebrados como scherzi, bromas,porsuscontemporáneos–yfondo simbólico y los pintó con enorme realismo, para lo cual realizó nume- rosos estudios del natural, especialmente complejos en el caso de La primavera, ya que no todas las plantas florecen en el mismo momento, aunque sí lo hacen en esta estación. Para toda la serie Arcimboldo seleccionó las plantas, flores y frutos propios de cada estación; invierno, otoño y verano están representados por figuras de diferentes edades; así, la primavera muestra a un caballero joven, símbolo de la renovación, aunque algunos especialistas hablan de figura femenina como representación de la fertilidad, a la que también alude la mayor cantidad de elementos, los nada menos que 80 plantas distintas, casi el doble que en sus otras obras. Uncompendiodelaprimavera.