1968: tres películas que cambiaron la ciencia ficción

Un repaso por los hitos que marcaron la historia del cine por ser transgresores, originales y por romper los moldes de la estructura narrativa tradicional. Los extraterrestres se hicieron a un lado para dejar paso a los astronautas, a los simios más inteligentes y a los actualizados zombis; una revolución del género

El año 1968, una de esas fechas emblemáticas que quedan ancladas en la historia, también fue crucial en el ámbito de la ciencia ficción cinematográfica con el estreno de tres películas que la cambiarían para siempre. La de mayor impacto y duradera influencia es 2001:

una odisea del espacio de Stanley Kubrick que, por encima de las discusiones que todavía hoy genera entre quienes la veneran como una obra visionaria y los que la consideran un tostón pretencioso e incomprensible, es un indiscutible hito cultural más allá del género.

Durante la década de los cincuenta la ciencia ficción había quedado relegada a la serie B con prodigalidad de invasiones marcianas que canalizaban el pánico antisoviético y en los sesenta había pasado a la televisión mientras en los cines languidecía. Kubrick, que no era un entusiasta del género, hizo una película que subvertía muchos de sus códigos. Partió del relato de Arthur C. Clarke El centinela y con el autor escribió el guion (el recién publicado Space Odyssey de Michael Benson analiza con detalle esta colaboración).

El cineasta plantea temas de gran calado nada habituales en la ciencia ficción cinematográfica anterior: la evolución de la vida en el universo; los peligros de la inteligencia artificial (anticipados por Asimov en Yo, robot, pero nunca tratados en pantalla con la verosimilitud de la rebelión de HAL) y el enigma del origen y destino de la humanidad con el monolito y el “niño de las estrellas”. Y lo hace rompiendo los moldes de la estructura narrativa tradicional con varias subtramas que se suceden sin continuidad aparente y sin ofrecer todas las explicaciones mascadas. El propio Clarke lo explicó: “Si comprendes del todo

2001 hemos fracasado. Queríamos generar muchas más preguntas que respuestas”.

Kubrick tiene también la osadía de hacer una película casi muda (con muy poco diálogo, pero en la que los sonidos y la música de los dos Strauss tienen una potente presencia) y explora el lenguaje visual creando una suerte de poema más que una narración al uso, con la incorporación de las imágenes psicodélicas del final, muy de la época. Y por si fuera poco, elabora una de las elipsis más deslumbrantes del cine (la de los homínidos al espacio) e incorpora innovadores efectos especiales a cargo de, entre otros, Douglas Trumbull. La cinta abre una nueva vía de ciencia ficción filosófica que desarrollará Tarkovski –quien consideraba 2001 un mero tebeo– en Solaris y

Stalker y que lleva hasta la ciencia ficción metafísica de la actualidad, que ha dado obras portentosas como Interstellar de Nolan y La llegada de Villeneuve.

Y si la elipsis de los homínidos o la rebelión de HAL son momentos icónicos del cine, no lo es menos la impactante imagen final de la estatua de la libertad en El planeta de

los simios de Schaffner. Basada en una novela del francés Pierre Boulle (autor también de El puente sobre el río Kwai), la primera versión del guion la trabajó el mítico Rod Serling de La dimensión desconocida, pero lo terminó Michael Wilson. Tienen especial relevancia los decorados de la ciudad de los simios de William Crebes (que se inspiró en la arquitectura de la Capadocia y en Gaudí) y el maquillaje de John Chambers, clave para que los monos resultaran creíbles y no provocaran la risa de los espectadores. La película supuso además un giro en la carrera de Charlton Heston, que partir de ella trabajó en otras notables obras del género

(The Omega Man y Cuando el destino nos alcance).

El tercer hito, en este caso más escorado al terror, no surgió de una major de Hollywood sino de un grupo de jóvenes de Pittsburgh que habían montado una empresa de publicidad y decidieron rodar una película de zombis. La noche

de los muertos vivientes tiene una enorme relevancia sociocultural: se ha leído como una metáfora de la crisis de valores generada por la guerra de Vietnam, cuenta con un inusual protagonista negro (Romero siempre sostuvo que fue casual, pero en la escena final el detalle adquiere una notoria relevancia) y el hecho de estar rodada con escasos medios y mucha tosquedad le da un extraño aire documental que potencia su capacidad perturbadora. Azares, apuros económicos y opciones estéticas se aliaron para generar una obra que devino casi de inmediato de culto y que es crucial en la evolución del terror contemporáneo.

La profusión de películas sobre invasiones marcianas canalizaban el pánico antisoviético