Pequeña ratilla

Cuando Edgar Degas llevó su Bailarina de 14 años a la exposición de París en 1881, la crítica y gran parte del público pensó que aquella monería, esa figurilla hecha de cera y tul, pertenecía más bien a una juguetería o al escaparate de unos grandes almacenes, no a la muestra de arte más importante del año. Hoy, la escultura es una de las piezas de la National Art Gallery en Washington (existe una famosa foto de Marilyn Monroe con ella) y se considera un punto de partida para otro tipo de escultura. Un libro de Camille Laurens, titulado igual que la obra, ha indagado en archivos de la época para identificar a la modelo: la hija de una lavandera que había sido expulsada de la escuela de ballet por gamberra. Las aprendizas de la Ópera de París eran conocidas como las “ratillas” y eran víctimas propiciatorias de depredadores que les doblaban y triplicaban la edad.