La pintora que anticipó la abstracción
La artista sueca Hilma Af Klint rompió con la figuración para mostrar el mundo espiritual más allá de la realidad física; ahora se descubre su obra
ISABEL GÓMEZ MELENCHÓN Hilma Af Klint (1862-1944) dejó al morir alrededor de 1.300 pinturas que nadie fuera de su círculo más íntimo había podido ver. También dejó establecido que no se hicieran públicas hasta transcurridos veinte años de su fallecimiento. Sus deseos se cumplieron, y no fue hasta 1986 cuando el mundo descubrió que alguien, una pintora sueca prácticamente desconocida, había creado cuadros radicalmente abstractos antes que Malévich, Mondrian o Kandinsky. La exposición Lo espiritual en el artePinturas abstractas 1890-1895, que se celebró aquel año en Los Ángeles, incluyó obras de Af Klint y provocó una conmoción. Siguieron más muestras, en el Pompidou o la Serpentine de Londres, y una retrospectiva el 2013 en el Moderna Museet de Estocolmo, que viajó por Europa y recibió más de un millón de visitantes. ¿Una pintora solitaria, aficionada al esoterismo, al ocultismo y los médiums, que se ganaba la vida con obras comerciales, se había adelantado a sus colegas masculinos trascendiendo la figuración?
Difícil de aceptar, especialmente por la personalidad y las características de Hilma Af Klint, su inclinación hacia la espiritualidad poco convencional, y el hecho de ser mujer. Así, el MoMA rechazó incluir obras suyas en su muestra canónica del 2012 In-
venting Abstract. El Guggenheim le dedica ahora una gran muestra centrada en sus años clave, 1906-1920. El museo neoyorquino la titula convenientemente Pinturas para el futuro, y es que la artista era consciente de que su obra no sería bien acogida en su época. Nunca participó en exposiciones ni movimientos, de los que se mantuvo siempre al margen. Su corpus más importante, las Pin
turas para el Templo, como el resto de sus cuadros, no pueden entenderse sin conocer su pensamiento. Hilma Af Klint, hija de un almirante, se formó en la Royal Academy of Fine Arts de Estocolmo, que ya admitía a mujeres. Allí aprendió las técnicas que le permitieron trabajar con éxito como retratista y paisajista. Pero al igual que muchos de sus contemporáneos de finales del siglo XIX-principios del XX, sentía una atracción especial por el esoterismo, que se acrecentó con la muerte de su hermana de diez años. Af Klint se acercó a los rosacruces, la antroposofía y la teosofía, el movimiento que tomaba elementos de la filosofía occidental y las religiones orientales y que también atrajo a Kandinsky y Mondrian.
La artista sueca se inició también en el espiritualismo, que establecía la existencia de espíritus que se comunican con los vivos. En 1896 y con otras mujeres artistas fundó el grupo Las Cinco, que se reunían los viernes para sesiones de meditación y espiritismo durante las cuales practicaban la escritura automática de acuerdo con los mensajes que recibían de unos espíritus a los que denominaban los Altos Maestros. Décadas más tarde, los surrealistas también practicarían este tipo de escritura, pero referido al subconsciente. Durante una de estas sesiones Af Klint recibió de los Altos Maestros el encargo de realizar las Pinturas para el Templo, en las que mostrarían lo que habían visto del mundo espiritual en sus sesiones como médiums. Las otras artistas rechazaron participar en el proyecto, en el que Af Klint trabajó de 1906 a 1915 y que está compuesto por 193 obras. En algunas ocasiones la artista se refería a ellas diciendo que habían sido pintadas “a través mío, con gran fuerza, sin dibujos preliminares”, mientras que en otras rechazaba que los Altos Maestros hubieran tenido el control directo.
La serie, a la que siguieron otras con la misma base filosófica y artística, supone una de las primeras representaciones abstractas en el arte, en este caso una realidad que para la artista no se limitaba al mundo físico. Repletas de símbolos y visiones, de geometrías y formas orgánicas, cuando Rudolf Steiner, fundador de la antroposofía, vio las obras recomendó a Af Klint no mostrarlas durante 50 años. La artista lo limitó a 20 y dejó un centenar de cuadernos que explican su relación con el mundo espiritual y cómo lo convirtió en arte. Sólo ahora empezamos a (re)conocerlo.
Interesada en la teosofía e influida por el espiritualismo, sus pinturas están repletas de simbolismos