Historiador con retos
El historiador inglés Simon Schama En la clasificación de historiadores ingleses, Simon Michael Schama (Londres, 13 de febrero de 1945) es una figura relevante. En el año 2000 lo incluí como uno de los “rostros de la historia del siglo XXI”, aunque por entonces estaba a mitad de camino de su magnífica producción. Pero ya tenía ese instinto por hacer una historia diferente al asumir la narración como la herramienta explicativa básica.
Se forjó así una carrera de éxitos gracias a esta apuesta realmente arriesgada con la que obtuvo una gran reputación académica que le llevó primero a Harvard y luego a Columbia, adonde acudió con el deseo de colaborar en The New Yorker con artículos de gran entidad intelectual que conseguí reunir en un volumen titulado Confesiones y encargos (Península, 2002) del que hice una presentación del autor para el público español. Estos artículos los fue escribiendo en paralelo a un voluminoso libro sobre el mundo de los acaudalados holandeses del siglo XVII (The embarrassment of riches, Collins, 1987) y a una novela histórica titulada Certezas absolutas (Anagrama, 1993) que subtituló Especulaciones sin garantías, pues indaga sobre dos muertes violentas en tiempos de la guerra civil americana de forma despreocupada y con toda naturalidad.
Pero, como historiador del arte, escribió uno de sus libros más arriesgados y al mismo tiempo más atractivos, Los ojos de Rembrandt (Areté, 2002), algo más que una biografía del genial pintor: la reconstrucción del espacio creativo de una sociedad y una época que le permitió luego abordar en un libro de metodología sobre el acceso a la pintura, El poder del arte (Crítica, 2006), asentado en una afirmación de Picasso, “el arte es una mentira que te permite averiguar la verdad”. Libros que habían sido posibles gracias a su solvente investigación sobre el paisaje y la memoria, una evocación de los efectos de la mente en la valoración de los espacios naturales: Landscape and memory (Knopf, 1995).
Tras el éxito de Ciudadanos se aventuró en el difícil territorio de la historia americana con The american future. A history (Boldley Head, 2008) y de la historia inglesa en una serie de televisión para la BBC de gran audiencia, The face of Britain y más recientemente con la altamente premiada La historia de los judíos (Debate, 2015), donde se plantea la explicación al pasado de su propia familia, que llegó a Inglaterra procedente de la zona de residencia creada por Rusia para el pueblo judío. En el papel como en la televisión, Schama nunca deja de lado la preocupación por el público. Es aquí donde se produce la ruptura con sus colegas académicos, en su desarrollada noción de público, en su renuncia a aceptar una obra sin un público. Cuando más dudas se suscitan sobre su trabajo, él siempre responde con otro reto aun mayor. Así, el último, Civilizations,una serie para la televisión en el 2018 donde explica la historia del arte en el mundo. La prueba de un talento que no tiene límites.
Nunca deja de lado la preocupación por el público y cuando duda de su trabajo responde con un reto mayor