El rock de la utopía
IGNASI MOYA
David Mitchell (1969) es un autor que tiene acostumbrados a sus lectores a los giros inesperados, no solo en cada una de sus novelas sino de un libro a otro. Así que la sorpresa de quienes le siguen ante su nuevo trabajo habrá sido relativa. Pero, sorprendidos o no, los seguidores del autor inglés descubrirán que
Utopia Avenue, su octava novela, marca un giro distinto en su trayectoria, pues estamos seguramente ante la obra más
realista de un escritor que suele mezclar con habilidad realidad y fantasía, que acostumbra a viajar en sus historias por tiempos y espacios distintos.
En este sentido, Utopia Avenue se presenta como un relato mucho más
clásico, cuya trama se centra en el fulgurante ascenso de una banda de rock (la Utopia Avenue del título) en la Inglaterra de la segunda mitad de los años sesenta, un corto periodo de tiempo (1967-68) y unos escenarios prácticamente insoslayables si de lo que se trata es de seguir la aventura de un grupo musical de la época (Londres, Nueva York, California...).
En cualquier caso, un primer reconocimiento que cabe hacerle a David Mitchell es el de haber escogido el mundo del rock para armar su novela, pues a pesar de ser uno de los fenómenos más omnipresentes en las sociedad occidental desde hace por lo menos medio siglo, apenas ha conseguido ser reflejado con éxito en la ficción literaria y no son muchos los títulos que nos vienen a la cabeza que reflejen ese mundo y que hayan conseguido persistir en la memoria del lector (Alta fidelidad, de Nick Hornby, tal vez el más clásico, tiene ya un cuarto de siglo. El recuerdo más reciente se lo lleva Taylor
Jenkins Reid con Todos quieren a Daisy Jones, llevando a la ficción la historia de Fletwood Mac. Y en castellano, el intento más reciente es el de Carlos Zanón y su Love Song).
Seguramente la cuestión radica en que las peripecias de muchas bandas de rock no son en el fondo demasiado distintas –duros inicios, lucha por el reconocimiento, éxito, caída...–, así que la clave del éxito –en este caso, el de la novela– debe residir en los detalles y las particularidades de los elementos que apuntalan una trama que se puede parecer mucho a otras. Entre estos elementos esenciales, Mitchell demuestra
David Mitchell, el autor de la novela ‘Utopia Avenue’, en una fotografía de los primeros años 2000
David Mitchell se atreve con una novela alrededor del mundo del rock, tema que hasta hoy ha dado pocos éxitos literarios
su oficio construyendo unos personajes capaces de llenar sólidamente las muchas páginas de la novela. El quinteto protagonista –y algún secundario– son personajes que contribuyen con sus personalidades y vidas al desarrollo de la acción más allá de su ambición musical. Dean Moss –el bajista del grupo–, Elf Holloway –la teclista–, Jasper de Zoet –guitarra–, Peter Griffin –batería– y el mánager Levon Frankland, cuyos puntos de vista se van alternando a lo largo de los capítulos, son en general personajes sólidos y coherentes en la acción, y alguno de ellos, como Jasper de Zoet, lo suficientemente complejos como para haber podido protagonizar por sí solos toda una ficción.
Hay que decir que Utopia Avenue es
Los fans del autor descubrirán en ‘Utopia Avenue’ algunos juegos metaliterarios que son ‘marca de la casa’
tá plagada también de secundarios de lujo, pues por sus páginas desfilan numerosos nombres de músicos de la época en apariciones más o menos estelares. Ahí están entre otros muchos David Bowie, Gene Clark (The Byrds), Brian Jones, Jimi Hendrix, Janis Joplin, Leonard Cohen, Mama Cass Elliot, Frank Zappa, Jerry Garcia... Incluso el pintor Francis Bacon… Y si bien todos ellos contribuyen a dar sensación de verosimilitud al devenir del grupo, no es menos cierto que, en general, sus apariciones no son lo más destacado del libro.
Tal vez más celebrados por quienes ya conozcan al autor serán otros cameos presentes en la obra, los de algunos personajes que remiten a otras novelas del autor como El atlas de las nubes (seguramente su más afamada historia, llevada al cine por las hermanas Wachowski). Una suerte de juegos metaliterarios que son una de las marcas de la casa de David Mitchell y a los que el novelista parece no estar dispuesto a renunciar, como tampoco lo está a introducir, incluso en una trama tan realista como la de Utopia Avenue, alguna dosis de lo fantástico.
Con unos y otros, personajes reales y ficticios, Mitchell arma al mismo tiempo un retrato de época, de ese mundo en ebullición y cambio que fueron los años sesenta, en escenarios y situaciones también reconocibles, ya sea un programa de televisión como Top of the Pops, una manifestación contra la guerra de Vietnam o el neoyorquino Chelsea Hotel. Aquí y allí, los protagonistas se enfrentan también al amor y el desamor, a la enfermedad, a las drogas, a las ambigüedades sexuales, a los conflictos paterno-filiales, los malos tratos, la muerte. En un camino a la utopía que no es ni mucho menos solo musical.
TRADUCCIÓN DE JAVIER CALVO
LITERATURA RANDOM HOUSE. 623 PÁGINAS. 23,90 EUROS