Desmenuzar la vida
Perfil Toni Montesinos, experto en literaturas occidentales, publica dos nuevos libros que no podrían ser más diferentes entre sí: un ensayo sobre la historia de la literatura inglesa y un diario sobre sus pasiones más personales; hablamos de ellos con el
“El gran escritor es el que a partir de detalles deja entrever que ha entendido el alma humana y el dolor que eso implica”
Goethe, Tolstoi, Thomas Mann, Zweig y Kafka son algunos protagonistas de los estudios literarios del autor
Escritor a tiempo completo y crítico literario, Toni Montesinos (Barcelona, 1971) –colaborador en este suplemento y también redactor jefe de la revista Qué Leer–
decidió dedicarse a la literatura por una pulsión lingüística que le permitiera expresarse a través del vocabulario. Ya como escritor desdibujado en la adolescencia y lector incansable, se ha convertido en un experto en las letras occidentales y hoy es autor de numerosos ensayos.
Muy al norte en el turbio mar: una historia sobre la literatura inglesa es la primera de sus dos últimas obras y en ella abarca autores tan distantes en el tiempo como Geoffrey Chaucer, Graham Greene y Kazuo Ishiguro. En este ensayo Montesinos consigue urdir un relato donde todo está interconectado y trata por igual a todos los autores que aparecen en el libro, tanto un esteticista del lenguaje como James Joyce como Agatha Christie que fue –y sigue siéndolo– la reina del entretenimiento. Montesinos, alejado de la idolatría literaria, habla de grandes escritores en sus aspectos más vulnerables y relativiza mucho la historia, que él mismo observa como un hilo que traza un todo, difícil de desmembrar.
Del ensayo sorprende la preponderancia femenina con autoras como Jane Austen, Virginia Woolf y las hermanas Brontë. “Absolutos genios”, según el autor, quien opina que el hecho de que tuvieran que esforzarse el triple que los hombres las dota de una fortaleza superior.
Montesinos también ha escrito libros sobre literatura francesa como Palabrería de lujo: de la ilustración hasta Houellebecq
(Subsuelo, 2021) y literatura estadounidense con La pasión incontenible: éxito y rabia en la narrativa norteamericana (PreTextos, 2013), donde ahonda en la vida de autores como William Faulkner, Patricia Highsmith y Paul Auster. Y por si fuera poco, ha profundizado en las figuras de H. D. Thoreau y Walt Whitman y ha escrito un libro sobre “los cinco gigantes de la lirrientes teratura” (Escribir. Leer. Vivir, Subsuelo, 2017), con Goethe, Tolstoi, Mann, Zweig y Kafka como protagonistas. Nada ambicioso.
La poesía, la novela y las crónicas de viaje también figuran en su lista de obras y tiene previsto una sobre literatura rusa. En El fragmento honesto, el segundo libro que nos brinda el autor, se aleja de la objetividad ensayística para crear un diario de pasiones, en el que escribe sobre sus gustos como persona y lector amante del arte, la música y el baloncesto. “Son estampas de alguien que escucha por la calle, alguien que observa un cuadro, alguien que siente la puñalada de un recuerdo nostálgico.” Más de cuarenta se dice rápido, y esta es la cantidad de libros suyos que podemos encontrar en las librerías.
La amenidad de los textos de Toni Montesinos le permite llegar a un amplio abanico de lectores, desde el más erudito hasta el menos exigente. Sin distinguir entre corrientes literarias ni hacer hincapié (implícita o explícitamente) en su conocimiento –que es mucho– el autor enfoca sus obras “con un punto de atrevimiento para lograr deleitar instruyendo”. Para ello se aleja de la petulancia académica y escribe libros donde las coliterarias conversan entre ellas.
Según me contó en una conversación que compartimos, lo que más disfruta de su trabajo como ensayista es su labor como investigador. Uno que recibe premios en forma de pequeños hallazgos al ver que un suceso del pasado puede relacionarse con la actualidad –tanto a nivel estético como cultural o intelectual–, como leer a Timothy Bright del 1500 y caer en la cuenta de que el culto al cuerpo y la salud lleva gestándose unos cuantos centenares de años o la melancolía con la que se observaba el avanzar de la ciencia en el Frankestein de Mary Shelley, que no es muy dispar a las especulaciones catastrofistas del progreso tecnológico.
En una era de hipersensibilidad política, Montesinos defiende la importancia de que los autores no rebajen las expectativas de sí mismos y sean valientes para hablar abiertamente de todos los temas, aunque ello pueda incomodar a los más susceptibles: “El gran escritor es el que a partir de detalles aparentemente insignificantes deja entrever que ha entendido el alma humana y el dolor que eso implica”.
Como la música y el arte, la literatura es un género artístico y debe seguir siéndolo y, para ello, la estética no puede dejar nunca de ser un aliciente. Montesinos confiesa que los libros de entretenimiento que descuidan el estilo no le resultan en absoluto interesantes. El autor se decanta por autores que desafían y nos recuerdan lo efímeros que somos. Lecturas que nos ayudan a reposar el conocimiento y batallar contra la inercia y el comportamiento vacío. En palabras suyas, cuya selección es siempre exquisita: “Autores que desmenucen la vida”.
Como arqueólogo literario, el autor rescata clásicos, donde los cánones poéticos y lingüísticos parecían responder a una mayor autoexigencia. Libros que remuevan consciencias y nos apelen como seres humanos. Y, para ello, qué mejor que refrescar la historia de las letras y ver a quiénesimportanteleeryaquiénno.