El museo de los engaños
Tom Phillips defiende que la era de la posverdad no existe ya que la mentira nunca ha dejado de estar presente, y escribe una inquietante galería de mentiras
TONI AIRA
Cómo entretener e informar con mentiras, pero sin mentir. Este es el gran mérito de Tom Phillips (Londres, 1980), autor del best seller internacional Humanos (2019). Y es que, así como hace tres años tuvo un gran éxito con su libro dedicado a la importancia del error y a la tendencia histórica de la humanidad a caer en él, ahora el juego que nos propone con Verdad consiste en demostrar al lector que no vivimos en la era de la posverdad. Eso significaría que en algún momento existió una “era de la verdad”. Y no.
Phillips, que además de periodista es historiador y antropólogo por la Universidad de Cambridge, nos invita a hacer un divertido recorrido por un muestrario de fake news que se remontan a mucho antes de Donald Trump y su Administración de los “hechos alternativos”. El repertorio de ejemplos del libro, más que un museo de los horrores, es un inquietante museo de los engaños, pero explicado con mucha sorna.
Y el título ya nos avanza el juego constante al que nos quiere arrastrar el autor. Encabeza con la palabra “verdad”, pero el texto está dedicado a las ingeniosas maneras que hemos tenido para esquivarla a lo largo de los siglos.
Asume que si el periodismo es el primer borrador de la historia, con frecuencia ha sido un primer esbozo terrible. Es implacable con su profesión y así luego lo puede ser también, con más credibilidad, respecto a la política y a todos nosotros en conjunto.
Prueba, con manta ejemplos, cómo a lo largo de la historia, cuando nos hemos enfrentado a la elección entre la verdad y una buena historia, hemos tendido a decantarnos por lo segundo. Así lo muestra el enfado que pilló Edgar Allan Poe con la crónica sobre los hombres murciélago que habitaban la Luna. No fue por el bulo en sí, sino porque tuvo mucho más éxito que su relato falso, en un periódico de la competencia, sobre un viaje a la Luna.
“Mientes más que hablas”, así empieza a dirigirse al lector. Y automáticamente nos tranquiliza sobre lo generalizado de la utilización de la mentira en nuestras vidas, de siempre. Aunque si vivimos una era del cambio permanente, donde tantos tótems que parecían intocables han quedado atrás, ¿cómo es que la mentira sigue ahí, en plena forma entre nosotros? Resumen: porque funciona.
Porque nuestra vida depende de un flujo constante de mentiras piadosas, mucho más de lo que estamos dispuestos a admitirnos a nosotros mismos. Y esta forma de autoengaño es solo una de las muchas que hay. Al fin y al cabo, Phillips examina en este libro la enorme variedad de falsedades que existen, ya que según él, las mentiras solo son una manifestación de las “cien mil formas” que puede adoptar el reverso de la verdad.
La manipulación, por ejemplo, la describe como el arte del engaño político. Pero ¿qué hacían sus señorías antes de dedicarse a la cosa pública? Benjamin Franklin, por ejemplo, antes de ser un padre de la patria norteamericana, ya dio muestras, según el autor, de ser “un jodido trol como la copa de un pino”. Amargó la vida de un gacetillero de la competencia, y con gran éxito, ya que el hecho de que lo que describía de él no fuese cierto no parecía importar demasiado.
Advierte Phillips que, según los estudios psicológicos, en los diez primeros minutos de conversación cuando conocemos a alguien, habremos dicho un promedio de tres mentiras. Datos para demostrarnos que vivimos instalados en la mentira, más aún de lo que pensamos. En definitiva, el libro es una gran historia que nos describe tanto a nosotros los humanoscomoalreversodelaverdad.
Según estudios, en los diez primeros minutos de conversación tras conocer a alguien decimos un promedio de tres mentiras