Hijos inesperados
Recién casados en la pujante década de los cincuenta, Don y Mimi son jóvenes, ambiciosos y algo ingenuos y van a alumbrar a una familia de ¡doce hijos! no menos prometedores que sus padres. Todo va bien en apariencia hasta que un día, Donald, el mayor de los hermanos y quien parecía el digno sucesor del idolatrado padre de familia, sufre una crisis y es diagnosticado de esquizofrenia. A lo largo de los siguientes años, otros cinco hermanos seguirán el mismo camino y la vida en casa de los Galvin llegará a convertirse en un infierno, con situaciones de violencia y secretos inconfesables, mientras Mimi tratará de mantener las apariencias. Los chicos de Hidden Valley Road es una obra de no ficción en la que el periodista y escritor estadounidense Robert Kolker narra la historia de los Galvin, una familia que pasa de encarnar el sueño americano a mostrar la realidad de la enfermedad mental.
Al hilo de varias décadas de vida de la familia, el autor da a conocer la evolución del conocimiento, investigación y tratamiento de una de las enfermedades mentales más complejas y abrumadoras para quienes la padecen y para su entorno, y que resultaba profundamente desconocida en el momento en que se declara en el seno de los Galvin. Asistimos, por ejemplo, a la polémica que durante décadas dividió a la clase médica entre quienes consideraban la esquizofrenia una enfermedad de naturaleza genómica o biológica y quienes creían que su origen era puramente ambiental, o cómo duranteañosserecurrióalafarmacopeasin conocimientos sólidos que la sustentaran, administrando cócteles farmacológicos cuyos efectos a largo plazo podían ser tan nocivos como la propia enfermedad. Tenemos noticia también de la brutalidad que caracterizó a las instituciones psiquiátricas durante años, de cómo funciona la investigación en un país en que depende en gran medida de la inversión privada o de la misoginia que durante décadas tiñó el diagnóstico de la enfermedad, llegándose a acusar a las madres y su actitud hacia los hijos de causar la dolencia (teoría de la madre esquizofrenogénica) o estableciendo una supuesta correlación entre la enfermedad y la incorporación de la mujer al trabajo.
Para construir su relato, que se lee con la avidez de una novela y cuyos recursos en buena medida emplea, Kolker ha entrevistado a todos los miembros vivos de la familia, a amigos, vecinos, médicos, psiquiatras y toda suerte de profesionales de la salud mental, a investigadores, profesores… amén de haber accedido a informes médicos y a los diarios de algunos de los protagonistas. A partir de los años ochenta, los Galvin (su historia clínica y su material genético) fueron una familia clave para que genetistas y neurobiólogos norteamericanos avanzasen en el conocimiento de la esquizofrenia. PeroellibrodeKolkerpretendealcanzar lo que ni la clínica ni la biología explican:
Robert Kolker narra la historia de una familia que pasa de encarnar el sueño americano a mostrar la realidad de la enfermedad
su historia, toda la humanidad que hay en personas raptadas por la enfermedad y todo el trauma que pueden sufrir quienes conviven con ellos, y preguntarse acerca de lo que significa ser una familia. |
Robert Kolker
Los chicos de Hidden Valley Road / Els nois de Hidenn Valley Road