Stephen King y sus sustos
Stephen King, uno de los autores vivos con más ejemplares vendidos a sus espaldas y rey indiscutible de las novelas de miedo (Carrie, El resplandor, La milla verde, Misery…), ha metido un buen susto a dos de las mayores empresas editoriales del mundo. Y es que, a sus 75 años, está viviendo una segunda juventud, más activo y guerrillero que nunca. Nos ha llegado hace unos días su nuevo libro, Cuento de hadas (publicado por Plaza & Janés, del grupo Penguin Random House), de 850 páginas en el alambre del bien y del mal. Pero le sobra energía y no le tiemblan sus eternas gafas a la hora de apretarle las tuercas al mismísimo Elon Musk, que hizo público, nada más llegar a Twitter, que iba a cobrar 20 dólares al mes por la verificación de cuentas. Le amenazó con abandonar la red social y el titánico Musk reculó ante el resplandor de Stephen King, tratando de aplacarlo con una rebaja de tarifa.
Otro combate de King ha sido en el proceso de fusión de la primera y la tercera editorial de Estados Unidos, Penguin Random House y Simon & Schuster. Su proyecto de fusionarse, tras el pago de Penguin de 2.200 millones de euros, iba a dar como resultado una poderosísima macroeditorial, lo cual hizo intervenir a la Fiscalía antimonopolio. Se celebró en agosto un juicio en el que fue a declarar Stephen King, como autor de Simon &
Schuster en Estados Unidos (y en España lo publica Penguin). Pero como es el rey de lo inesperado, lo que hizo fue declarar en contra, para soponcio de los dos gigantes editoriales. Explicó que esa fusión “habría causado un daño lento pero constante a escritores, lectores, libreros independientes y pequeñas editoriales. La publicación debería centrarse más en el crecimiento cultural y los logros literarios y menos en los balances corporativos”. Al salir del juzgado, impecablemente trajeado, incluso le dio tiempo de firmar unos cuantos libros a unos lectores que lo esperaban afuera.
Hace pocos días ha salido la sentencia de la jueza Florence Pan sobre el caso y ha tumbado la fusión. Lo novedoso del asunto es que en su argumentación no la rechaza por el perjuicio a la competencia sino sobre todo por la pérdida que puede suponer para los autores al poderse poner de acuerdo para rebajar los avances que les dan para captar sus libros, especialmente en los commercial books donde los autores cobran avances por encima de los 250.000 dólares, además de que el número de lanzamientos editoriales decrecería.
Al conocer la sentencia, la sede neoyorquina de Penguin Random House emitió un comunicado echando chispas en el que afirmaban: “Estamos totalmente en desacuerdo con la decisión de hoy, que es un revés desafortunado para lectores y autores. Como demostramos a lo largo del juicio, el enfoque del epartamento de Justicia en los avances para los autores mejor pagados del mundo en lugar de los consumidores o la intensa competitividad en el sector editorial va en contra de su misión de garantizar una competencia justa”.
Por su parte, en la página oficial del departamento de Justicia, el fiscal general adjunto Jonathan Kanter de la división Antimonopolio afirma que “la fusión propuesta habría reducido la competencia, disminuido la compensación de los autores, disminuido la amplitud, profundidad y diversidad de nuestras historias e ideas y, en última ins- tancia, empobrecido nuestra democracia”.
Y cómo no, Stephen King ha sacado en Twitter el hacha como si estuviera en el hotel Overlook: “Estoy encantado de que la juez Florence Pan haya bloqueado la fusión de Penguin Random House y Simon & Schuster. La fusión propuesta nunca se trató de lectores y escritores; se trataba de preservar (y aumentar) la participación de mercado de Penguin Random House. En otras palabras: $$$”.
Difícil terciar a favor o en contra en estas trifulcas entre empresas millonarias y un millonario como Stephen King. Pero que alguien –una juez– se acuerde en estas disputas editoriales, que suelen solventarse entre editores, abogados y economistas, de que existe una cosa llamada “autores” no parece malacosa.