Los escritos sobre arte de Colm Toíbín
enrique juncosa
Recuerdo oírle decir a Colm Tóibín que la primera frase de una novela, si lograda, anuncia todo lo que vendrá a continuación. Nacido en Enniscorthy (Irlanda) en 1955, Tóibín es uno de los escritores más relevantes en la lengua inglesa hoy en activo, habiendo escrito periodismo, ensayo, narrativa, poesía, teatro, e incluso un libreto para una ópera. Entre sus novelas destacan las dos que se ocupan de dos grandes figuras literarias, siendo ambas biografías noveladas: The Master (2005), sobre Henry James, y El mago (2021), sobre Thomas Mann. Todas sus novelas, en cualquier caso, se caracterizan por su estilo exacto, sobrio y transparente. Mediante descripciones escuetas y en apariencia funcionales, Tóibín logra un prodigioso análisis psicológico de sus personajes.
Ahora se publican en España juntos, tratándose de un libro inédito en inglés, quince excelentes ensayos breves sobre distintos artistas y sus obras. El origen de estos fueron encargos de museos, galerías de arte, periódicos o revistas. Los artistas que son objeto de su atención van de Lorenzo Lotto a la pintora aborigen australiana Emily Kame Kngwarreye, pasando por Goya, Sargent, Miró, Albers, Tàpies, Diane Arbus o Barceló. Toíbín ha escrito para la ocasión un prefacio en el que rememora su vida en Barcelona en los años setenta, antes de comenzar a escribir, además de manifestar su interés por los paisajes de distintos pintores irlandeses como Tony O’Malley, Patrick Collins o Barrie Cooke, explicando que sus obras le sugirieron cómo crear un mundo literario propio a partir de la descripción de un espacio geográfico vivido, en su caso el Condado de Wexford, donde nació y creció. La frase inicial de la que habla viene a ser como la primera mancha desencadenante de todo lo que viene a continuación, que estos artistas plasmaron en sus lienzos.
A Tóibín le interesan también algunos de los más grandes pintores británicos del siglo XX, como Howard Hodgkin, Bacon y Freud, conociendo bien el contexto en el que surgen sus obras. Los ensayos de Tóibín reflejan siempre una vasta cultura y están repletos de citas e información histórica y literaria. El último ensayo del libro está dedicado al pintor irlandés Jack B. Yeats, hermano del poeta W. B. Yeats, y quien fuera admirado por Joyce, quien alabó sus imágenes en movimiento constante; por Beckett, quien destacaba su austeridad; y por el poeta Thomas McGreevey, gran amigo suyo, y quien fuera director de la National Gallery de Irlanda. Todos ellos, pintor y escritores, trabajaron a partir de recuerdos, usando la memoria como un trampolín. Según Tóibín “es como si los recuerdos fueran un portal que guarda un conjunto de emociones incómodas y escondidas. El recuerdo hace que un poema no solo nombre lo recordado, sino que le cambia el ritmo y permite así que la voz se quiebre, enriqueciendo la dicción”. Escribir sobre las obras de otros le sirve a Tóibín para reflexionar sobre su propio trabajo.
Se publican en España juntos, tratándose de un libro inédito en inglés, quince excelentes ensayos breves