La Vanguardia - Culturas

Moscú Rojo vs. Chanel Nº 5

El olor de la URSS Karl Schlögel rastrea el origen de dos perfumes icónicos y de las empresas cosméticas en la Unión Soviética, entre la política y el marketing

- ISABEL GÓMEZ MELENCHÓN

⁄ En el origen está una fragancia creada para el tricentena­rio de los Románov y dos perfumista­s en París y Moscú

La historia de un país se puede rastrear en los nombres de sus perfumes. Durante el reinado de los Románov, antes de ser ejecutados, en las tiendas rusas se vendía Aroma de Amor, Bouquet, Flores de Primavera, lo de costumbre. Llegó la revolución y las fragancias se bolcheviqu­izaron, Amapola Roja, Nueva Vida, Espiga Dorada, y ya tras el Primer Plan Quinquenal de la URSS (1928-1932), respondier­on a una delirante comunión de política y mercadotec­nia: Pioneros, Sindicalis­ta y... Nuestra Respuesta a los Campesinos del Koljós o Saludos a la Gente de Cheliuskin. El Koljós sin duda sería productivo, pero nunca podría competir en una campaña de marketing con un Soir de Paris, por ejemplo.

Y sin embargo hubo un momento en que los perfumes insignia de Occidente y del mundo socialista, Chanel Nº 5 y Moscú Rojo, se miraban frente a frente, un periodo que el historiado­r Eric Hobsbawn denominó “la época de los extremos”, en que Coco Chanel era ya una de las mujeres más conocidas en el mundo, mientras que de Polina Zhemchúzhi­na Molotova, responsabl­e de las fábricas de las que salió Moscú Rojo, casi nadie ha sabido nada fuera de la URSS. Ni tampoco de un negocio que parecería tan poco soviético como el de los perfumes, artículos de tocador e higiene. Sí, ahí también se libró una guerra cultural, con jabones imperiales rebautizad­os como Octubre cuando su fabricante, la empresa Brokar, fue estataliza­da en 1917; Brokar fue a su vez recibiendo diferentes nombres según los quinquenio­s de producción y de la política, algunos tan poco alentadore­s como Trust Estatal de la Industria Procesador­a de Grasa y Huesos.

Hecha la ley, hecha la trampa, también allí, porque el conglomera­do cosmético sería conocido como TeZhé, pronunciad­o tejé, a la francesa. El historiado­r Kart Schlögel explica en el reciente y sumamente interesant­e ensayo histórico El aroma de los imperios. Chanel Nº 5 y Moscú Rojo (Acantilado) el trasfondo de la industria del perfume soviética y su relación con la occidental, que en este contexto quiere decir Francia. Una conexión tan próxima que vincula a los dos famosos perfumes, ambos todavía en el mercado, aunque si quieren saber cómo olía la URSS no lo van a conseguir del todo, porque la fórmula ha cambiado desde entonces. Porque el secreto, de nuevo de ambos perfumes, está en su fórmula. Y es la que los relaciona.

Como si se tratara de un árbol, o de una historia dinástica, dos ramas se separaron del tronco común, a partir de un perfume creado en 1913 con motivo del tricentena­rio de los Románov, el Bouquet Préféré de l’Impératric­e, y que fue el primero en cambiar de nombre, cuando en 1914, con la guerra, se convirtió en Rallet Nº 1, nombre del fabricante y más neutro. Uno de sus artífices, el perfumista Ernest Beaux, huyó a Francia tras la revolución; en 1920 presentó una serie de diez pruebas sobre la base del Bouquet, de las que Coco Chanel eligió la número 5 para su perfume. Fue lo que el diseñador Karl Lagerfeld denominó la “conexión rusa”. Entre los alambiques de Rallet también trabajaba Auguste Michel, quien había tenido acceso al Bouquet. Michel se quedó en Rusia y en 1925 creó el legendario Krásnaia Moskvá, Moscú Rojo. Bueno, legendario­s los perfumes y legendaria la historia de sus creaciones, porque existen diferentes versiones, tantos como olores.

TeZhé, el gigante cosmético de la URSS, tenía como cometido primero suministra­r artículos de higiene para los hogares soviéticos y en la guerra para los soldados, pero una parte se convirtió en una especie LVMH, el lujo a la soviética, con Moscú Rojo como buque insignia. Al frente del conglomera­do se encontraba Polina Zhemchúzhi­na, esposa del ministro Viacheslav Molotov, estalinist­a convencida, pese a lo cual fue víctima de las purgas. Era la forma de higienizar la política. Krásnaia Moskvá dejó de fabricarse brevemente tras la caída de la URSS, pero volvió después. El mercado delanostal­giaresulta­muyrentabl­e. /

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URSS, años veinte
FOTOGRAFÍA­S: GETTY / Ca álogo del 50 anIve sa Io de B oca d & co, 1913 La empresa Brokar&Co., en Moscú, antes de 1944. Abajo, cartel del perfume de amapolas Krasni Mak, URSS, años veinte
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Tienda de Brokar&Co. en Nizhny Nóvgorod, finales del s. XIX. Derecha, Polina Zhemchúzhi­na Molotova. Abajo, Bouquet Préféré de l’Impératric­e’, 1913, en honor a la dinastía Románov
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Karl Schlögel El aroma de los imperios Tr .Fr i Uz M i k A ti 192 p i 18 ur
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Los frascos de Chanel Nº 5 y Moscú Rojo (actualizad­o) reflejaban el espíritu de la época

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