“Si no hay beneficios, es que hay evasión”
Treasure islands (islas del tesoro), el nuevo libro de Nicholas Shaxson sobre el turbio mundo de los paraísos fiscales y las operaciones offshore, puede ser la lectura más importante del último año. ¿Una exageración? No lo es si se tiene en cuenta que, como explica Shaxson, se desvían hasta 30 billones de dólares desde los estados para enriquecer a una élite global cada vez más privilegiada.
Shaxson, colaborador de la Tax Justice Network, que ha liderado la campaña contra las multinacionales que no pagan impuestos, vive en Suiza, uno de los agujeros más negros de la galaxia de la evasión tributaria. Esta entrevista se mantuvo por teléfono desde su vivienda en Ginebra. Tras la investigación a Starbucks en Londres, hablé con su relaciones públicas aquí en España y me dijo que no es posible que evadan impuestos porque no registran beneficios en España. ¿Qué le parece? ¡Ja, ja, ja! Ese sí es un argumento escurridizo. Porque es precisamente así como evitaban pagar impuestos en el Reino Unido. Es la respuesta que siempre dan. Eliminan los beneficios en todos los países en los que hay impuestos mediante pagos falsos a filiales en países como Luxemburgo y ahí declaran todos los benefi- cios, es así de simple. Este es el truco de las transfer payments. Yo les preguntaría a los de Starbucks en Madrid: ¿pero qué demonios estáis haciendo en España si no tenéis beneficios? ¡Que gestión más lamentable! Realmente es una broma porque Starbucks ha respondido a las críticas en el Reino Unido reajustando su sistema de pagos internos para que declare un poquito más que antes, unos 20 millones de libras. Esto demuestra la tomadura de pelo que es el sistema de las transfer payments porque si quieren, pueden pagar más o menos. Usted dice que la estrategia es declarar todos los beneficios en, por ejemplo, Luxemburgo. Es lo que hace Amazon. ¿No es extraño que tengamos un paraíso fiscal en el seno de Europa, cuyo primer ministro, Jean-Claude Juncker, es el presidente del Eurogrupo desde hace siete años, entidad que pide duros ajustes presupuestarios a países como Grecia? Desde luego, es extraño. Pero Luxemburgo no es el único paraíso fiscal en la zona euro. Otras empresas como Google pasan todos sus beneficios a Irlanda con el fin de no pagar impuestos. Otras multinacionales lo hacen en Holanda. Sin olvidar Londres, que es un centro offshore más grande que ninguno. Es el argumento principal de Treasure island: que se suele pensar que la evasión fiscal es cosa de exóticos islas en el Caribe, pero está metida en el corazón de nuestro siste- ma económico. Y pasa una enorme factura de hasta 30 billones de dólares a los estados. En España –al igual que en Grecia– se publicó una lista de individuos de elevado patrimonio que tienen cuentas bancarias en Suiza. ¿Es eso malo? No es automáticamente ilegal tener cuentas en Suiza. Pero si usted mira un informe importante de la consultora suiza Helvea escrito en el 2009 verá que hay diferencias entre los depositantes europeos en bancos suizos. El 31% de los activos alemanes en bancos suizos están declarados. En el caso de Grecia e Italia, es el 1%. Y los españoles que tienen dinero en cuentas suizas sólo declaran el 3%. Es decir, que creo que
queda claro que muchos griegos, italianos y españoles están usando Suiza para evadir impuestos. Pero no es sólo un problema del sur de Europa, ¿verdad? Para nada. La evasión tributaria es un fenómenos internacional. En Europa no es sólo cosa de los estados despilfarradores del sur, com se les suele percibir en Alemania. Para nada. Hay muchos bancos alemanes que están facilitando inversiones offshore. Los alemanes suelen preferir Liechtenstein para blanquear su dinero y evadir impuestos. Una comisión parlamentaria sobre la evasión fiscal de las multinacionales en el Reino Unido, el éxito de su libro... ¿Por qué le parece que empieza a convertirse en un asunto tan importante? Creo que la opinión pública ya ve que es el sistema offshore lo que ha provocado la actual crisis económica y ahora hay presiones para que se implanten polí- ticas de austeridad. Hay una revalorización de todo un modelo económico. La escuela Chicago ya no tiene mucha credibilidad. Y la gente empieza a darse cuenta de que todo el sistema está roto. ¿Cree que se puede adoptar un sistema de tributación para las multinacionales que les obligue a pagar?
Ya existe. La Tax Justice Network acaba de publicar un informe ( Towards unitary taxation of
transnational corporations, diciembre del 2012, Sol Picciotto) sobre un sistema unitario que permite calcular la totalidad de ingresos y beneficios de una multinacional y luego distribuir la tributación en diferentes países. No es demasiado difícil. Ya se hizo para los estados en Estados Unidos. Y se empieza a plantear en Europa. Lo que pasa es que hay enormes lobbies que intentar sabotearlo. No hay un lobby más poderoso que el de los ricos y poderosos.