“Las redes 5G no estarán operativas hasta el año 2020”
Ha transcurrido más de un mes del último Mobile World Congress (MWC), y mientras los nuevos móviles y sus aplicaciones se buscan la vida por el mundo, la industria de las telecomunicaciones sigue centrada enunamateria menos frívola, el cruce entre la demanda que satura las redes y la economía de la inversión en redes para mantener la calidad del servicio. La entrevista de hoy es un coletazo de la última edición del MWC; el interlocutor, Santiago Tenorio, es el responsable global de tecnología de redes móviles del grupo Vodafone: quince países en Europa y otros onceenÁfrica, Asia yOceanía. La publicidad de Vodafone España presume de tener la mejor red 4G. ¿Cuáles son los atributos de calidad, ahora que las redes tienen que soportar mucho más que llamadas de voz? Hace pocos años era muy fácil definir la calidad segúnlacapacidad de establecer una llamada y mantenerla, eso era casi todo lo que el usuario esperaba; muchas veces no se medía la claridad de la voz, que era bastante homogénea. Peroesoeraantes; el criterio de calidad se ha hecho complejo, y desde luego un componente fundamental son los datos. El usuario quiere consumir datos, y los quiere de inmediato, sobre todo si se trata de un vídeo que, además, pretende bajar con más resolución que nunca [...] ¿Es el vídeo la mayor exigencia actual para una red móvil? Sí, pero por ahora está centrada en el downlink [enlace descendente] y no tanto en el uplink [ascendente]. Afortunadamente, no todos son tan asiduos como Piqué [risas], pero todo llegará. Antes era predecible, pero hoy bastaría que Facebook, YouTube, Periscope oApplecambiaransus protocolos para que el operador tenga que hacer un enorme esfuerzo de ingeniería para que no se resientan la calidad y la satisfacción de sus clientes. ¿Y la cobertura? Está el eterno problema de la penetración en interiores, y, además, la densidad de estaciones base en los centros urbanos se va acercando a la saturación. Cada año, en el Mobile World Congress, vemos small cells más compactas y menosintrusivas, pero casi no hay despliegues en las calles. Sí, esunasuntopreocupante. Los operadores llevamos años hablando de las small cells, y la tecnología sigue avanzando, pero la realidad es que en Europa hay pocos despliegues. Aunque las bandas bajas comolade800MHzvana ayudar en la cobertura de datos en interiores, estamos muy lejos de la granularidad que se vaticinaba. Por unlado, es difícil aumentarladensidad de estaciones base, y por otro desplegar small cells es demasiado caro, por razones no tecnológicas. ¿Qué razones? Siempre pongo el ejemplo de Londres, que conozco bien porque mi oficina está en Paddington. Cualquier propietario ocomunidadpide 5.000 libras anuales por dejar que un operador instale una small cell, que es un cacharrito pequeño y tiene un alcance de 50 metros. Probablemente Londres sea un caso extremo, pero aunque el promedio fuera la mitad, en cualquier capital europea la factura sería millonaria; harían falta muchos miles de small cells para que la cobertura fuera aceptable. La limitación no es el capex [la inversión de capital] sino el opex [gastos operativos], que hace insostenible el despliegue. Por esto, hemos diseñado un nuevo modelo de despliegue que mostramos en el Mobile World Congress. ¿El montaje de células a bordo de coches, que se vio en el stand de Vodafone? ¿Por qué no WiFi? De lo que se trata es de liberar la célula de su enlace. Y aunque el WiFi es inalámbrico, y en ciertos puntos críticos se usa para sacar tráfico de la red móvil, el problema del WiFi es que no es portátil, y lo que buscamos es que las células se puedan mover. De ahí que hayamos ideado este proyecto para montarlas en flotas de taxis; además de dar servicio al pasajero servirían como multiplicadores en movimiento. Si le pregunta a un consumidor, diría que prefiere WiFi... Sí, y ademásqueseagratuito y seguro... y que no se corte. En realidad, WiFi sería más usable si no tuviera necesidad de autenticación [...] En la práctica, los estudios indican que la mayoría de la gente usa sólo dos puntos WiFi al día: el de su casa y el del trabajo; para el resto, necesitará autenticación... que es farragosa. La verdad es que hay muy pocas situaciones en las que el WiFi preste mejor servicio que el 4G. ¿Qué va a cambiar con el Internet de las Cosas (IoT)? Todo. Estamos acostumbrados a hablar de millones de clientes y de unos usos que conocemos, pero con IoT habrá unos usos en los que la latencia será crítica y otros en los que lo crítico será la velocidad, o ninguna de las dos [...] Cambiará nuestra forma de usar la tecnología, la forma de hacer ingeniería, la arquitectura de las redes, los modelos comerciales... y también nuestra capacidad de controlar las cosas. Se habla del 5G desde hace años ¿Hay muchotrabajo pendiente para quesea operativo? Hay consenso en que las redes 5G no estarán operativas hasta el 2020 en adelante. Puede que veamos algún caso comercial en las olimpiadas pero durante los próximos años seguiremos disfrutando de las redes 4G, que darán mucho más de sí. Cuando hablamos de redes, ya no son fijas ni móviles, son convergentes. Cualquier operador que quiera seguir siéndolo tiene asimilado el sentido de la convergencia [...] Hay tres cuestiones principales: 1) la convergencia surge porque el cliente la demanda; 2) hay sinergias en ambas direcciones: fijo-móvil y móvil-fijo; 3) la inteligencia está en la red core del operador [...] La propuesta comercial es la misma, la gestión de los contenidos, también... por esto se tiende a la integración de las redes.
El usuario quiere consumir datos, y de inmediato, sobre todo si se trata de un vídeo que, además, pretende bajar con mucha resolución” Los operadores llevamos años hablando de las ‘smalls cells’ y la tecnología avanza, pero la realidad es que hay pocos despliegues”