Insaciable demanda de migración de aplicaciones
Mientras las empresas dudan sobre dar o no y cuándo, el salto a la nube, F5 Networks dice tener respuesta
François Locoh-Donou, CEO de la empresa F5 Networks desde abril, ha dedicado los últimos meses a visitar clientes alrededor del mundo. De paso por España, accedió a una entrevista con Dinero. Los primeros minutos se fueron en explicar la situación del negocio de la compañía en Europa donde obtiene una quinta parte de sus ingresos. “Lamento decir que no esperamos una mejoría inmediata de nuestros resultados en esta región. Le diré por qué seguirá flojo: el Brexit será un factor de incertidumbre por mucho tiempo, y por otro lado la regulación comunitaria sobre protección de datos (se refiere a la directiva GDPR, próxima a entrar en vigor) está condicionando las decisiones que implican la residencia de aplicaciones críticas”.
Ciertamente muy pocos individuos, entre los millones deusuarios de T.I, identificarían aF5Networks entre tantas y tantas empresas que giran en la órbita de los grandes nombres de la industria, de sobra conocidos. Durante años, F5 compitió con Cisco y, al retirarse ésta de su campoespecífico, se apoderó de una larga base de clientes: el 65% son grandes empresas (prácticamente, toda la banca mundial ), el 22% operador es de tele comunicaciones y el 13% gobiernos, según la última presentación de resultados. La facturación es más que respetable (cerrará el 2017 con algo más de 2.000 millones de dólares), pero registra un crecimiento tibio, del 4% durante este año.
La consultora Gartner reconoce aF5Networks como líder absoluto de su parcela, que en la industria de las T.I. se conoce como ADC (sigla de application delivery control). Una descripción más inteligible sería esta: “Optimización del acceso a las aplicaciones corporativas, de manera que cualquier usuario en cualquier lugar del mundo pueda acceder a ellas desde cualquier dispositivo inteligente”.
En la frase anterior puede apreciarse la relevancia de la empresa, incluso para quienes nunca han oído hablar de ella. El esquema de la informática empresarial ha cambiado: los empleados acceden a las aplicaciones desde fuera del perímetro del cortafuegos y esto supone per se un nuevo campo de acción para F5. El otro gran cambio viene con los servicios de computación en la nube.
Como todas las compañías de T. I. de su generación, F5 Networks está inmersa en una transformación provocada por los nuevos (y disruptivos) modelos de consumo de la tecnología. Tradicionalmente, sus ingresos se han repartido mitad por mitad entre productos y servicios, pero la cuenta ya noes tan sencilla: con todos los matices que se quiera, el camino que ha tomado F5 no difiere esencialmente del que siguen otras empresas del sector.
“Primero, hace años, pasamos de ser una compañía de sólo-hardware a la fórmula de hardware-mássoftware”, dice su CEO. Ahora se enfrenta a múltiples modelos de entrega de su software, sin por ello sacrificar la base instalada de hardware.“[...] Muchos clientes siguen fieles a las licencias perpetuas, otros se han decantado por la sus- cripción o incluso hacia el pago por hora”. Por otro lado, prosigue, el fenómeno de la nube –ya sean nubes privadas, híbridas o públicas– ha llevado a redimensionar la familia de productos de F 5 ya integrar soluciones de seguridad que son una contribución importante a su cifra de negocio.
“A la velocidad que lleva la economía digital, el número de aplicaciones críticas y de servicios afines sólo puedeaumentar”, preconiza el CEOde F5 Networks.
Locoh-Donou –que hasta el mes de enero fue director de operaciones de Ciena, especialista enredes– observa que las estrategias de la nube son cada día más maduras, pero justamente por ello muchos clientes de envergadura –menciona una compañía estadounidense con una cartera de 4.000 aplicaciones, algunas de ellas críticas–se toman con deliberada parsimonia dar el salto a la nube. “Es normal que reflexionen sobre los beneficios de confiar tal o cual aplicación a un proveedor de servicio en la nube; pudiera ocurrir que se arrepintieran y la marcha atrás sería onerosa”.
Otros interlocutores recientes han evocado el problema en esta página, y sus conclusiones han sido prácticamente la misma que esgrime F5 Networks: la demanda existe y es creciente, por lo que la mejor respuesta es una propuesta multinube, con conectores que permitan migrar las aplicaciones tanto de ida como de vuelta y entre distintos proveedores.
“En los tres meses que llevo en la compañía –remata Locoh-Donou– he podido confirmar que la demanda de migración de aplicaciones es insaciable. Pero no todas las empresas que he visto están en el mismoestadio de adopción del modelo nube. Cada una tiene sus razones. Si se han decidido a dar el paso, es una buena noticia para nosotros, por las necesidades nuevas que descubren; si se lo están pensando, también es bueno, porque nos da más tiempo para adaptar nuestra oferta al nuevo contexto”.