Vehículos autónomos en marcha
Una infraestructura inteligente facilita la circulación de los vehículos autónomos, que prometen reducir la incidencia de accidentes en un 90%
En el año 2040 se venderán en Europa aproximadamente 5,5 millones de coches autónomos El proyecto Inframix cuenta, en todo el ámbito europeo, con un presupuesto de 4,5 millones de euros
Año 2050. En las carreteras de todo el mundo circulan millones de coches, peroningúnconductor. Esta idea, algo inverosímil aún, cada vez está más cerca. La transformación del transporte ya está en marcha, y de la mano –necesariamente– le acompaña la transformación de las carreteras. Si antes se limitaba a barreras y señales detráfico, ahoraincluyecomponentes tecnológicos como las redes inalámbricas y la inteligencia artificial. Estas carreteras inteligentes son, además, unfacilitador esencial delos vehículos autónomos, que prometen reducir el número de accidentes de tráfico en un 90%. Asimismo, tienen el potencial de reducir la congestión y la contaminación, dos problemas graves en la actualidad debido al aumento de vehículos circulando en las carreteras de todo el mundo.
A escala europea son muchos los proyectos que se enfocan en las carreteras del mañana y los vehículos del futuro. Uno de ellos es el proyecto Inframix, que preparará la infraestructura vial para dar apoyoala coexistencia de vehículos convencionales y automatizados. Este proyecto está fuertemente vinculado con las líneas estratégicas de innovación y el proyecto Road Tech del Grupo Abertis. En él participan once empresas e instituciones de la UE, como Autopistas, compañía del Grupo Abertis, que coordina uno de los dos programas piloto en una sección de 20 km en la autopista AP-7, Corredor del Mediterráneo, en el tramo de Girona. Este mismo tramo acoge también el proyecto C-Roads Spain.
Girona, infraestructura modelo Gracias a estos dos proyectos (que se iniciaron en el 2017), esta carretera catalana será un gran banco de pruebas de la movilidad del futuro: una movilidad inteligente y tecnológica. Se trabajará para que en las carreteras coexistan vehículos autónomosyconvencionales. Xavi Daura, responsable de innovación de Autopistas, destaca de este tramoque“es unavíadealtacapacidad de cuatro carriles que permite hacer pruebas en uno de ellos sin causar problemas; además forma parte del Corredor del Mediterráneo, una infraestructura que la Unión Europea cree prioritaria. También dispone de 180mdetúnelydecincoentradasysalidas, que facilitan los test a los expertos”.
Las pruebas se centrarán en tres escenarios posibles: creación de una vía exclusiva para vehículos autónomos; observar cómo reaccionan los vehículos en zonas de obras; y, por último, “cuellos de botella” con incorporacio- nes a vías, reducciones de carriles, etcétera. Aunque el proyecto se dirige principalmente a autopistas, en un futuro podrán transferirse los resultados de estos programas a las vías urbanas.
Todoslosfuturosproyectosdevehículos autónomos se realizarán en este tramo de Girona; será una de las grandes plataformas europeas para los programas europeos, y ya se está trabajando para que incorpore mapas digitales, sensores, nuevas tecnologías de comunicación (G5), estrategias de control de tránsito, simuladores de tránsito... Autopistas también liderará la definición de nuevos tipos de señales y otros elementos físicos para ayudar a la coexistencia de vehículos convencionales y autónomos y contribuirá a especificar nuevos protocolos de seguridad. Europa lidera la transformación El proyecto de innovación Inframix cuenta –en todo el ámbito europeo– con un presupuesto de 4,5 millones de euros dentro del marco del European Union’s Horizon 2020; mientras que C-Roads Spain tiene asignada una partida de 19 millones de euros, de los cuales Europa financia ocho. El primero de ellos es el único programa europeo financiado que está valorando el rol de la infraestructura en la introducción del vehículo autónomo en nuestra sociedad. Y es que Daura asegura que “la infraestructura tendrá un rol clave en la introducción del vehículo autónomo. En los foros de expertos eninnovaciónymovilidadsedebate sobre el gran cambio que estamos viviendo con la digitalización; opinan que será un progreso de la misma es- cala quecuandosepasódeirencoches de carro por carreteras de tierra a coches motorizados por vías asfaltadas”.
SegúnuninformedeIHSMarkit, en el 2040 se venderán más de 33 millones de vehículos autónomos entodo el mundo. Asimismo, señala queEstados Unidos liderará este mercado, pero que las carreteras en Europa y China tendrán un volumen considerable de estos coches a partir del 2021. Vaticina, además, que en el continente europeo –a diferencia, por ejemplo, de China–, los coches autónomos personales serán los triunfadores por encima de la red de transportes públicos. IHS Markit pronostica que en el 2040 se venderán en Europa unos 5,5 millones de coches autónomos.
Porlotanto, lo queestáporvenirnos hará cambiar mucho nuestra manera de conducir y de entender los transportes. Las carreteras inteligentes obtendrán información en tiempo real sobre la conducción que será de vital importancia para conductores, pero también para autoridades. Podrán prever, informar sobre meteorología, baches, atascos... La multitud de las pruebas piloto que se están llevando a cabo a escala global –comolas implantadas por Autopistas– nos hacen reflexionar sobre cuándo llegará ese mundo tecnológico que nos recuerda a películas de ciencia ficción.