La fiebre del Misisipi

1717

El protagonista de esta historia es John Law, un escocés que se presentó un día ante el rey Luis XV y se ofreció a arreglar las cuentas del reino francés, que estaba muy endeudado. Para ello, se puso en marcha un esquema parecido al de los Mares del Sur: se concedió un monopolio de 25 años para todo el comercio entre Francia y América a la Mississippi Company. En aquella época circulaban unos billets d’Etat, unos pagarés que se usaban también como moneda, que se habían devaluado hasta un 40%. Law prometió que los valoraría al 100% de su valor nominal si se utilizaban para comprar acciones de esta compañía. Empezaron a difundirse fake news de que la Luisiana era un territorio rico en oro y plata, y los franceses cayeron en la trampa. Entre 1717 y 1720 las acciones de la empresa subieron un 3.000%, y su capitalización superaba en 20 veces el PIB de Francia. La Compañía del Misisipi se acabó quedando el 100% de la deuda nacional del país, pero los beneficios eran escasos. Todo el castillo se derrumbó. Pronto llegaría la Revolución Francesa.

Se especulaba con que la Luisiana era un territorio rico en oro y no era

cierto