Apuesta innovadora en la regeneración nerviosa
La empresa NeuroHeal Biomedicals, surgida de la UAB, avanza en el desarrollo de un nuevo fármaco
Desarrollar un nuevo medicamento es un proceso largo y complejo, pero cualquier esfuerzo habrá valido la pena si finalmente el producto llega al mercado y se consigue solucionar o por lo menos aliviar un problema de salud. Y este es el objetivo de la empresa NeuroHeal Biomedicals, surgida del Instituto de Neurociencias (INc) de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).
La propuesta de esta empresa biotecnológica constituida el pasado mes de octubre en Barcelona es desarrollar un tratamiento para la neuropatía periférica basado en un nuevo medicamento con efecto neuroprotector y capacidad para acelerar la regeneración de nervios periféricos dañados por ejemplo en lesiones o accidentes.
NeuroHeal tiene como base el trabajo del equipo que lidera la doctora Caty Casas, del Grupo de Neuroplasticidad y Neuroregeneración del INc. Forman también parte del equipo fundador el investigador David Romeo, el doctor Joaquim Forés y el fondo Genesis Ventures (gestionado por la consultora Genesis Biomed).
NeuroHeal iniciará ahora la tramitación regulatoria con el primer fármaco patentado con el objetivo de realizar ensayos clínicos en fase I/IIa el año 2022.
El medicamento es una combinación de dos principios activos diseñado para fomentar los mecanismos de neuroprotección y regeneración nerviosa.
Para el descubrimiento del nuevo fármaco, el equipo científico desarrolló una plataforma caracterizada por el uso de sistemas moleculares convertidos en algoritmos matemáticos como dianas que permitieran rastrear bancos de datos de compuestos químicos gracias a herramientas computacionales y de inteligencia artificial.
“Los ensayos desarrollados hasta ahora han demostrado que el fármaco tiene un efecto neuroprotector en neuronas motoras espinales y un efecto antineuroinflamatorio, particularmente interesante, ya que reduce la microgliosis relacionada con la aparición del dolor neuropático; además, acelera la regeneración de los nervios periféricos, mejora la reinervación y reduce la atrofia muscular, lo que contribuye a mejorar la recuperación funcional en modelos animales”, ha detallado la doctora Caty Casas.
“Desde Genesis Ventures analizamos a principios del 2017 el trabajo desarrollado por este equipo científico y nos pareció tan interesante que decidimos realizar nuestra primera inversión en este proyecto”, recuerda Josep Lluís Falcó, consejero delegado de Genesis Ventures y ahora también, de forma interina, de NeuroHeal Biomedicals. La primera inversión de este fondo fue de 75.000 euros y se dedicó a nuevos estudios sobre el fármaco y la consolidación de la patente.
“Por la naturaleza del nuevo producto, que se basa en la sinergia entre dos principios activos conocidos, estimamos que en un periodo de tres o cuatro años podremos tener resultados de la prueba de la prueba de concepto en pacientes, un plazo notablemente más corto que en otros tipos de fármacos”, indica Falcó.
Como ocurre con frecuencia en iniciativas surgidas de centros de investigación, el plan de empresa de NeuroHeal Biomedicals prevé la posibilidad de que, una vez se consigan los primeros resultados positivos en ensayos con pacientes, “alguna gran compañía farmacéutica pueda estar interesada en adquirir la empresa y continuar el desarrollo clínico hasta llegar al mercado”, explica Falcó.
El fondo Genesis Ventures ha realizado su primera inversión en NeuroHeal
Los ensayos clínicos en humanos fase I/IIa podrían iniciarse en el año 2022