Los fabricantes de PC se quejan de Intel
La demanda empresarial estimula el crecimiento, pero la oferta está limitada por la falta de chips
27 de enero del 2010: Steve Jobs presenta el primer iPad y a Nicholas Carr, del New York Times, no se le ocurre titular más ingenioso que este: “El PC está oficialmente muerto”. Han pasado casi diez años y no parece que el óbito esté cercano. El PC sigue vivo y a la vista está que colea con nuevos formatos y prestaciones. En el 2019, hasta septiembre, el mercado mundial había crecido un 3% y el mercado español un 4,3%. Estos porcentajes se deben fundamentalmente a la demanda empresarial, por la obligada sustitución del parque instalada para adaptarlo a Windows 10, ya que Microsoft dejará de dar soporte a Windows 7 el 14 de enero.
Sólo tres marcas crecen (Lenovo, HP y Dell), en un contexto de aguda concentración, y representan el 65,5% de ordenadores vendidos. A escala mundial, Lenovo lleva casi un punto de ventaja a HP, mientras en España se invierte el liderazgo, con ventaja de seis puntos para HP. Esta fase del ciclo debería agotarse a mediados del 2020 a medida que se complete la renovación. Según las fuentes consultadas por Dinero, “en el mercado español, prácticamente todas las grandes empresas planificaron con tiempo la sustitución, así que no esperamos traumas”.
No está claro qué prepara Microsoft para el futuro de Windows: por ahora parece que perseverará en su regular actualización de Windows 10, sin prisa por saltar al 11. A medio y largo plazo, el sistema operativo perdería importancia, al generalizarse la práctica del device-asservice, por el que el prestatario se ocupa de renovar tanto el dispositivo como su software a cambio de una suscripción.
El gran problema de los fabricantes –y por extensión del canal de distribución– es la escasez de componentes que influye sobre el catálogo y distorsiona el precio. Con rara unanimidad, todos señalan como villano de la película a Intel. “Viene de lejos; todas las marcas hemos hecho malabares para sortear la escasez de suministro. Nos creímos la promesa de Intel de que resolvería sus dificultades este año, pero ahora admite que el problema podría prolongarse todo el 2020”.
El asunto tiene magnitud global y ha sido subrayado por las tres grandes marcas de PC al presentar sus resultados trimestrales y la previsión de ingresos de todo el año fiscal. “Es cierto que el mercado mundial crece, pero justamente por esto a los clientes les cuesta entender que no seamos capaces de entregarles el modelo y configuración que habían pedido”. La logística de suministro –agravada por los altibajos del mercado de memorias– ha llegado a una tensión nunca vista y la gestión de inventarios ha perdido racionalidad. La escasez afecta a todos, desafiando la vieja convicción de que quien más cuota tiene podrá encargar más chips: ha sido así por un tiempo, pero se ha cortado radicalmente cuando Intel no ha podido entregar los pedidos.
El dominio de Intel sobre el mercado de microprocesadores es tan sólido estadísticamente como quebradizo en la práctica. Predica un salto generacional que choca con su debilidad industrial para producir chips más densos y en una gama más amplia de modelos. Se extiende la idea de que los fabricantes de PC podrían recurrir más a AMD, que en coincidencia con la crisis de su rival ha sacado una nueva gama de procesadores muy elogiada.
La cuota de AMD en el mercado de procesadores para portátiles es del 15%, casi el doble en doce meses, pero será difícil reducir más significativamente la de Intel. Las tres marcas citadas se han cubierto añadiendo a sus catálogos modelos basados en AMD. “Pero no es coser y cantar – apostilla un portavoz de HP – porque la inercia de los clientes favorece al líder”. Además, diseñar un modelo con componentes de otra fuente implica un proceso de ingeniería seguido de una lenta certificación. “En cualquier caso, seis meses. Y me pregunto si aún entonces AMD podría responder”.
Sólo Lenovo, HP y Dell crecen en el mercado, al suministrar el 65% de ordenadores vendidos