El 5G abre la puerta de la nube a los operadores
VMware expondrá en Barcelona con su planteamiento de virtualización de las infraestructuras de red
Cuenta atrás para el Mobile World Congress. Con permiso del coronavirus y la guerra fría tecnológica, el tema dominante será “el” 5G (es un error de género, pero el mal está hecho). Para el sector de las telecomunicaciones, el 2020 será otro año cero, en el que se le presentará la oportunidad de un cambio de modelo de negocio que aporte salidas a su bache económico.
Durante décadas, los operadores han jugado un papel casi exclusivo de proveedores de conectividad: datos y voces para los consumidores más una oferta estandarizada para las empresas. Lo que inicialmente era muy rentable, les ha llevado a una situación en la que los costes de capital para desplegar una red son demasiado altos y difícilmente financiables. Por otro lado, generan flujo de caja pero los costes de operación limitan su rentabilidad, debido a la inexorable bajada de tarifas, que el consumidor ve como un derecho adquirido.
Paralelamente, los grandes nombres de la nube –colectivamente conocidos como OTT ( over the top)– han impuesto su propia ley, consolidando centros de datos y dotándose de una capacidad creciente y tan elástica que les permite derrumbar los precios a su antojo. Algunos grandes operadores se atrevieron a competir con ellos, pero o bien sólo han rascado la superficie o han capitulado ante el poder de Amazon Web Services, Microsoft Azure o Google Cloud.
El párrafo puede sorprender, cuando a tu lado se habla de transformación digital, realidad aumentada o caniches conectados. Pero no son palabras del cronista sino de Shekar Ayyar, vicepresidente de VMware durante una estancia reciente en Barcelona. La premisa: el 5G no es sólo un medio de dar fantásticos servicios de banda ancha móvil a los consumidores, sino también el fundamento para diseñar nuevos y mejores servicios a las empresas. Ayyar lo dice en su calidad de responsable del negocio con las telecomunicaciones de medio mundo. VMware, líder absoluto de la virtualización en los centros de datos y adalid del modelo nube, está trabajando con los operadores en lo que considera la fase preliminar de un juego a punto de comenzar.
El objetivo, según explicó Ayyar a Dinero, es reconvertir la arquitectura de las redes, virtualizarlas (como ya es corriente con los servidores y el almacenamiento) para que los operadores participen sin trabas en el modelo de negocio nube. En esta medida, VMware se postula como “caballero blanco” para que las firmas de telecomunicaciones diferencien sus servicios y compitan mano a mano con los
OTT, de los que recelan –no sin buenas razones– que aspiran a colarse en lo más fértil de su terreno, los servicios a empresas.
“Afortunadamente para los operadores –matiza– ahora el 5G les da la ocasión de volver a esa batalla por la rentabilidad”. Las aplicaciones de empresa se desplazan gradualmente desde el datacenter al extremo ( edge) donde son procesadas más cerca del origen de los datos. Es ahí, precisamente, donde aquellos pueden hacer valer su ventaja inherente, la arquitectura distribuida de sus infraestructuras. Podrán convertirse al modelo nube con una versatilidad que no han tenido con el 4G.
Esta es la originalidad del 5G, motivo de debate en múltiples foros programados por el MWC. Más que alta velocidad y baja latencia, la capacidad y otras virtudes de la quinta generación van a excitar nuevos modos de servicio. Esto requiere que la preponderancia del hardware deje paso al software, es el mensaje final del entrevistado. Se generalizará la adopción de SDN (red definida por software) y de NFV (virtualización de funciones de red), las dos bazas en las que confía VMware para trascender su ámbito original en la computación.
El peligro es que los colosos de la nube invadan el jardín de los operadores