Abrir hoteles en plena pandemia
Durante el 2020, en Estados Unidos se abrieron cerca de un millar de nuevos hoteles; este año, según las previsiones de Lodging Econometrics, ocurrirá algo parecido. Aunque suponen un tercio de los construidos en los últimos años, la pandemia no ha cortocircuitado ni mucho menos el flujo inversor hacia este sector.
Sarah Firshein se pregunta qué ganan quienes construyen hoteles en tiempo de pandemia. La respuesta se la dan varios promotores que se han aventurado a actuar sin manuales: complementan el mercado en lugares donde aparecían oportunidades, conforman nuevas ofertas, y experimentan nuevas herramientas. Resulta evidente que estos tres factores difícilmente se desarrollan en los tiempos normales o de crecimiento: entonces hay que mirar de reojo a la competencia, ajustar el tiro y hurgar en los océanos rojos para ganar el último céntimo. Tras la pandemia, cuando todos reabran sus establecimientos, muy probablemente los que se han arriesgado estos meses se encontrarán mucho más bregados que la competencia, no solo en la gestión del covid-free. La aplicación de las innovaciones realizadas les habrá permitido adelantarse al futuro.
Venimos de una década maravillosa a caballo entre la consolidación del modelo del low cost y de la culminación de las infraestructuras de acceso a cualquier rincón del mundo. Todo ello conlleva que ningún país haya hecho ascos al turismo, por lo cual el número de establecimientos hoteleros ha aumentado cerca del 10%. Mucho más en torno a los iconos turísticos mundiales.
Construir cuando crece la demanda se encuentra al alcance de cualquiera con cierto talento y recursos. Identificar en estas condiciones las nuevas oportunidades, en manos de menos. Abrir nuevos establecimientos –o innovar– en tiempo de crisis, de muy pocos. Mientras la mayoría se lame las heridas, unos pocos se adelantan.
Viene todo esto al caso porque Meliá Hotels, Iberostar, Riu y Barceló, Palladium, Room Mate, Catalonia y otras empresas turísticas españolas se han puesto de acuerdo en invertir conjuntamente con el Estado unos 6.000 millones de euros para regenerar una larga decena de destinos de playa, que representan la cuarta parte de todo el turismo español, tanto insular como continental. Desde 1990, esta reconversión acuciaba. Lo malo es que el aumento incesante del número de turistas no había motivado hasta ahora a dar ese golpe de timón y aprovechar para crear una nueva oferta de calidad, más adecuada a los turistas contemporáneos y, por descontado, más cara y más prestigiosa. A pesar de que muchos hoteles están cerrados, no pierden el tiempo adelantándose al futuro.