El talón de Aquiles de la logística mundial

Las cadenas de suministro sufren los efectos de la guerra, y se acelera el debate sobre su reconversión

Barcelona

La mitología griega cuenta que Aquiles fue sumergido por su madre en el río Estigia como parte de un ritual para concederle el poder de la invulnerabilidad. En los años posteriores, todo parecía indicar que el baño mágico había funcionado, ya que Aquiles se convirtió en un luchador legendario, sobreviviendo a multitud de batallas. Sin embargo, acabó muriendo por el efecto de una pequeña flecha envenenada que le clavaron en el talón, la única parte de su cuerpo que años antes no había sido sumergida en las aguas.

El talón de Aquiles nos recuerda que tras las aparentes fortalezas inquebrantables se esconden pequeñas debilidades, capaces de poner en riesgo la subsistencia del conjunto. Es una metáfora que bien se puede aplicar a las cadenas de suministro que, desde la década de los ochenta, fueron edificándose sobre los pilares de la deslocalización industrial, el transporte barato y la optimización de existencias. Así se fue articulando un inmenso engranaje logístico global, que consiguió unos niveles de eficiencia y fiabilidad muy elevados. Como si se hubiera bañado en el río Estigia.

Pero llegó la pandemia y nos quedamos sin mascarillas ni respiradores durante varias semanas. Poco después, un barco de mercancías atascado en el canal de Suez hizo tambalear el comerció mundial. Y luego llegó la crisis de los contenedores por un repunte de la demanda que colapsó el transporte internacional. Tres episodios casi consecutivos que evidenciaron de forma muy flagrante que las cadenas de suministro globales también tienen su talón de Aquiles: la resiliencia.

De hecho, con los procesos logísticos todavía renqueantes por las últimas embestidas –lo demuestra que traer un contenedor de Asia sigue costando más de 13.000 euros–, llega la invasión de Ucrania por Rusia, un conflicto que vuelve a incidir de lleno en la debilidad de unas cadenas de valor extremadamente interdependientes. Y es que el modelo de aprovisionamiento

Cereales

La industria agroalimentaria de la UE depende de los suministros ucranianos global opera como un sistema circulatorio, en el que una obstrucción en un lugar concreto puede tener efectos graves en cualquier otro punto de la operativa general.

Precisamente, las cadenas de suministro ya empiezan a sufrir las consecuencias de los problemas de transporte que se están produciendo en la zona de conflicto. Algunas navieras importantes ya han anunciado que restringirán sus rutas con Rusia, cosa que provocará nuevos desequilibrios en los flujos de mercancías, como las decenas de barcos que ya se acumulan en el estrecho de Kerch. Además, se prevé que el espacio aéreo siga sufriendo limitaciones, así como algunas conexiones terrestres, que en los últimos meses se estaban erigiendo en alternativa reales al transporte marítimo.

Por otro lado, los países en guerra son grandes exportadores de materias primas esenciales para determinados sectores de actividad. Ucrania proporciona el 35% de los cereales que utiliza la industria agroalimentaria de la UE, al tiempo que Rusia atesora hasta un 10% de las reservas mundiales de metales como el aluminio o el cobre, que son imprescindibles para la fabricación de automóviles y dispositivos electrónicos. Sin olvidar el potencial ruso en la producción de energía, un elemento con implicaciones muy transversales.

Definitivamente, los profesionales de la logística han aprendido que la estabilidad no es el estado natural de las cosas y que las turbulencias sanitarias, climáticas o políticas también forman parte de nuestros tiempos. Así que conviene proteger el talón de Aquiles y construir cadenas de suministro más resilientes, ancladas en los principios de la proximidad, la colaboración y la sostenibilidad.

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