El lujo navega a toda máquina

La entrada de Royal Caribbean en la compañía monegasca de cruceros de ultralujo Silversea afianza su futuro y su plan de crecimiento

“De seguir siendo una naviera independiente, posiblemente no estaríamos aquí ahora celebrando el bautismo de nuestro décimo barco”, confiesa Roberto Martinoli. “La entrada de Royal Caribbean en nuestro accionariado ha sido fundamental para aguantar los malos tiempos e impulsarnos con fuerza al futuro”, indica el presidente de Silversea, compañía de cruceros de ultralujo.

Y es que, dejando al margen a MSC y su cada vez mayor filial de cruceros, el grueso del sector se mueve bajo tres grandes corporaciones: Carnival, Norwegian y Royal Caribbean. Cada una tiene una serie de marcas o navieras segmentadas para cada mercado, pues, como en el caso de los hoteles, hay categorías y hasta filosofías sobre el producto. Hasta hace poco, a Royal, propietaria total o parcial de cinco navieras y un astillero, le faltaba tener presencia en el sector de los cruceros de gran lujo, algo que consiguió haciéndose con la compañía fundada por la familia Lefebvre y gestionada por Manfredi Lefebvre d’Ovidio. Fue quien marcó el carácter de la naviera, pues tuvo como fijación el regreso del glamur a la italiana a bordo de su flota de barcos a principios de los años noventa. Lo consiguió.

El carisma y sobre todo la fuerte personalidad de Lefebrve, miembro de una estirpe de abogados maritimistas, hizo que las negociaciones para la entrada de un nuevo socio con dinero fresco fueran más largas de lo previsto. Silversea era su naviera y le costó desprenderse de ella, aunque la economía se impuso: si quería subsistir, crecer, seguir siendo la líder de su segmento y hacer frente a competidoras directas como Seabourn y Regent, filiales de los dos grandes grupos marítimos mundiales, Royal Caribbean debía hacerse con parte del accionariado, y después, con la totalidad de la naviera con sede central en Mónaco.

“La operación se desarrolló en dos fases: en el 2018 se hicieron con el 67% de las acciones, y en verano del 2020, con el resto. Nosotros pudimos seguir creciendo con un músculo financiero poderoso, y la que es ahora nuestra matriz