Semiconductores y territorios 4.0
Si apuntáramos a la luna con un arco y ensartáramos la flecha en una manzana situada en su superficie, tendríamos la precisión exigida a una máquina de grabado de silicio de 5 nanómetros. Ese nivel de excelencia lo consigue una empresa europea, la holandesa ASML, piedra angular de la industria global de semiconductores. Su tecnología sigue empujando la ley de Moore hacia su frontera física (dicha ley predice que cada dos años se dobla la capacidad de cálculo de los ordenadores). La segunda guerra fría entre China y EE.UU. se dirime en la delgada línea roja del nanómetro. Quien controle la cadena de suministroS de los semiconductores avanzados dispondrá de mayor poder computacional, de comunicaciones más rápidas y de inteligencia predictiva más potente. Si los datos son el nuevo petróleo, los chips son los motores que los procesan. ASML domina la fotolitografía extrema de rayos ultravioleta, que permite dibujar transistores electrónicos, más pequeños que un virus, en la superficie del silicio. Lo consigue bombardeando con láser partículas de estaño, calentándolas instantáneamente a más de 400.000 grados y convirtiéndolas en plasma. De él emana una luz ultravioleta extrema que es recogida en un sistema de espejos para dibujar los delicados circuitos de silicio. Una obra de arte tecnológica de control de la física de la luz, de increíble y mágica belleza. Según The Economist, si esa máquina tuviera el tamaño de Alemania, las imperfecciones en sus espejos no superarían un milímetro. El precio de un equipo de ASML es comparable al de un jumbo (unos 150 millones de euros). El valor financiero de ASML supera el de Airbus, Siemens o Volkswagen. Los gigantes de los semiconductores (Intel, Samsung o TSMC) dependen de ASML, como de ellos depende el conjunto de la economía mundial. En Europa no hay Googles ni Facebooks, pero hay campeones ocultos como ASML.
Tres modelos globales de competitividad entran en rumbo de colisión: el norteamericano, el chino y el europeo. El primero ha sido nuestro modelo de referencia. Guiada por mercados financieros ultrarrápidos, la innovación americana parece haber entrado en crisis en los últimos años. Quizá el máximo exponente de esa crisis es Boeing, una empresa que parece haber olvidado su capacidad esencial: el diseño y la fabricación de aviones. Tras los últimos accidentes catastróficos del modelo 737, los analistas parecen concluir que en Boeing ha prevalecido un estilo de management financiero cortoplacista y excesivamente sensible a las señales de Wall Street, sacrificando la excelencia en I+D por el mantra productivo de “hacer más con menos”. Es la punta del iceberg de una escuela de pensamiento economicista que llega a su ocaso: ni la única responsabilidad de las empresas es maximizar el valor de sus accionistas (como afirmaba el premio Nobel Milton Friedman) ni la mejor política industrial es la que no existe (como dijo otro Nobel, Gary Becker). La excesiva dependencia de los mercados financieros y la debilidad de sus políticas industriales han llevado a EE.UU. a ver amenazado su liderazgo tecnológico y a una disolución de sus clases medias que puede desencadenar un gran conflicto social.
Mientras, Asia ha tenido estrategia tecnológica. Los semiconductores no crecen espontáneamente en los polígonos industriales. Requieren largas acumulaciones de paciente inversión pública en investigación, transferencia tecnológica y atracción de talento especializado. China quiere ser un Estado incubadora, una gran catapulta de start-ups de tecnologías profundas. Atrás quedan los días del e-commerce, cuyo reinado culminó con la purga de Jack Ma, fundador de Alibabá (el Amazon Chino). Demasiados datos y demasiado poder en manos externas al Gobierno. China busca la independencia energética: un teravatio de renovables está previsto para el 2030 (suficiente para alimentar a un país como EE.UU.). Y 150 reactores nucleares están en construcción. El país pretende controlar las cadenas de suministro de todas las tecnologías estratégicas, desde el cobalto de las minas centroafricanas hasta las baterías eléctricas, pasando por el silicio de cinco nanometros (con la vista puesta en Taiwán) o las energías limpias. Es el portazo definitivo al viejo modelo de globalización. El futuro no va de desprenderse del low-cost, sino del control estratégico de la high-tech. Si China opta por su autonomía estratégica y crea sus propias redes de suministro, EE.UU. no va a ser menos. El modelo dominante americano, basado en la libertad, parece haber agotado su capacidad de generar prosperidad. China ofrece prosperidad sin libertad. Y Europa debe ser capaz de crear prosperidad y libertad.
Pero hay esperanza. En el último ranking Bloomberg encontramos siete países europeos entre las diez economías más innovadoras del mundo: Alemania, Suecia, Finlandia, Suiza, Austria, Países Bajos y Dinamarca. Europa es territorio 4.0. Un modelo sustentado en densas concentraciones de pymes capaces de pensar estratégicamente a largo plazo. Un modelo nutrido de campeones ocultos como ASML, empresas tecnológicas que compiten en nichos globales. La industria 4.0 se apoya en potentísimos centros tecnológicos que inyectan la gasolina del conocimiento aplicado a esas compañías. Configura un sistema industrial capaz de sostener los estados del bienestar, la paz social y el estilo de vida europeos. En esas zonas 4.0 florecen los clústeres 3T (tecnología, talento y trabajo): allí donde se concentra el talento y se desarrolla la tecnología se crea trabajo de calidad.
El debate de la reindustrialización inteligente debería estar en el núcleo de nuestras prioridades estratégicas. Y no deberíamos confiar siempre en la generosa abuelita de Bruselas para dotar nuestros presupuestos. Aunque últimamente hemos tenido excelentes noticias: la fábrica de componentes de baterías de Iljin en Tarragona, la aprobación del Perte de semiconductores o el anuncio del laboratorio de Intel en Barcelona, junto al supercomputador Mare Nostrum. Redoblan los tambores de la política industrial. Nos conectamos a redes 4.0. Algo cambia. Soplan brisas de renacimiento en Europa.
El debate de la reindustrialización inteligente debería estar en el núcleo de nuestras prioridades estratégicas, sin confiar siempre en la generosa abuelita de Bruselas
Siguiendo la tradición, Oliver Barker recibe unos guantes blancos tras vender todos los lotes de la colección Macklowe
Con 1.580 lotes que se vendieron en distintas sesiones, seis presenciales y una online, ascendió a 832 millones. En aquellos días ya nos preguntábamos cuánto faltaba para que una sola colección llegase a los mil millones. Pues poco le ha faltado a la de los Macklowe, que ya en noviembre del año pasado liquidaron la primera parte de la suya por 676,1 millones después de que la juez decidiera que, tras no ponerse de acuerdo en el reparto de las obras de arte de su divorcio, no había otra forma de dividirla. La semana pasada, en la segunda tanda, una hora y media bastó a Oliver Barker para conseguir otra subasta de guante blanco, pues el resto de las obras se vendieron por 246,1 millones, dejando un total de 922,2 millones. Todo un hito si tenemos en cuenta que la colección que Linda y Harry Macklowe, neoyorquinos magnates del inmobiliario, se componía únicamente de 65 obras, mayoritariamente de expresionismo abstracto, pop art y minimalismo. Eso sí, todas excepcionales y muy del gusto actual de los coleccionistas de más alto nivel.
Pese al gran éxito, algunos analistas no tardaron en afirmar que si había un perdedor esa noche en la sala era Harry Macklowe. Perdía una colección que tardó toda una vida en amasar.