Verdades impopulares sobre el teletrabajo

Trabajar desde casa genera una paradoja perversa: la jornada se alarga, pero la productividad baja

Julia vive en Rubí y trabaja en una empresa que tiene las oficinas en el centro de Barcelona. Antes de la pandemia hacía auténticos equilibrios para dejar a los niños en el colegio, encadenar 40 minutos de transporte público y plantarse puntual delante del ordenador. Pero llegó la covid y el teletrabajo. Desde entonces no ha vuelto a pisar las instalaciones de la compañía, ya que desarrolla toda su jornada laboral a distancia.

Eso le ha permitido conciliar mejor por las mañanas, ahorrar en trayectos improductivos y establecer un entorno de trabajo confortable, sin ruidos ni interrupciones. Julia está contenta con el teletrabajo, pero hace meses que se nota más cansada de lo habitual, al mismo tiempo que le ronda el fantasma de la desmotivación.

Una posible causa de lo que le pasa a Julia la encontramos en un estudio elaborado por los investigadores Michael Gibbs, Friederike Mengel y Christoph Siemroth, en el que se analiza el comportamiento de más de 10.000 empleados de una gran empresa tecnológica, llegando a la conclusión de que el teletrabajo incrementa las horas de dedicación. Gracias a la utilización de un software que monitoreaba todos los movimientos de la muestra estudiada, los autores constataron que las horas trabajadas en casa eran un 30% superiores al periodo prepandemia, con un aumento significativo de las tareas ejecutadas fuera del horario laboral.

Estos datos son coherentes con la percepción que tienen muchos profesionales sobre su rendimiento en el teletrabajo, sintetizado en una frase que últimamente resuena en muchas conversaciones:

Los teletrabajadores con hijos necesitan 20 minutos más al día para completar las mismas tareas

“Desde casa trabajo más que desde la oficina”. Y efectivamente es así. Pero el problema lo encontramos en la eficiencia de este esfuerzo, ya que el mismo estudio asegura que la producción por hora se reduce hasta un 20% cuando trabajamos online. Dicho de otra manera: somos menos productivos.

El trabajo de investigación apunta algunos factores que provocan esta situación, con mención especial a la sobredosis de reuniones telemáticas, derivada de la poca experiencia en la coordinación de equipos en remoto, y que acaba saturando las agendas, siempre en detrimento del trabajo de calidad. Asimismo, las interrupciones de carácter doméstico también pueden minar la eficiencia, ya que, por ejemplo, el estudio demuestra que los teletrabajadores con hijos necesitan 20 minutos más al día para completar las mismas tareas que hacían en la oficina.

Por otro lado, el profesor y divulgador Ferran Ramón-Cortés acaba de publicar A 1.778 km de distancia, un libro de reflexión sobre los retos ligados a la comunicación online y su rápida generalización a raíz de la pandemia. En este sentido, explica que la neurociencia ya ha descubierto por qué una jornada de teletrabajo provoca tanta fatiga, y es que, entre otras cosas, en las reuniones telemáticas no están presentes los elementos de comunicación no verbal que acostumbra a captar el subconsciente, así que nos vemos obligados a redoblar los esfuerzos de atención consciente.

Ramón-Cortés también alerta de que abusar de la comunicación online en una organización puede fomentar el individualismo y el aislamiento, penalizando la construcción de relaciones y la creación colaborativa. El propio autor asegura que “no sentimos la misma implicación compartiendo pantalla que compartiendo un café”.

A Julia le acaban de comunicar que ya no teletrabajará toda la semana, sino que tendrá que ir tres días a la oficina. Volverán las prisas mañaneras, el estrés y los trayectos en tren, pero presiente que todo irá mejor.

En las reuniones telemáticas se pierde la comunicación no verbal que capta el subconsciente