Al calor de las aguas de Helsinki
Acciona impulsa en Finlandia el tercer túnel submarino más largo del mundo para captar agua y aprovecharla como sistema de calefacción urbana para su capital
Las aguas del mar Báltico bañan la amplia mayoría de los países más fríos de Europa. El mercurio en las regiones nórdicas de Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia marca las temperaturas más bajas del continente, con muchos días bajo cero, inviernos de noches largas y pocas horas de sol. En las zonas más septentrionales, los rayos solares apenas se dejan ver. En capitales como Estocolmo, Oslo o Helsinki, apenas se superan las seis horas de luz en pleno invierno. El resto, oscuridad. Y frío.
En la capital finlandesa, precisamente, el agua del mar Báltico será la protagonista del calor de su población. Cuanto menos, de la mitad de sus más de 600.000 habitantes. Y lo será como fuente de energía renovable en el district heating, un concepto poco extendido en España –país, por otra parte, mucho más cálido–, pero que en otros países ya acumula decenas de años de recorrido. Este sistema de calefacción amplía el rango de cobertura, por lo que no se realiza individualmente en cada vivienda o edificio, sino que la energía térmica se produce en una central y se distribuye a través de una red urbana de tuberías bajo el pavimento. El agua será, precisamente, el agente del cambio hacia una Helsinki más sostenible, dentro de su compromiso de ser libre de emisiones de dióxido de carbono para el 2030.
El district heating es una tecnología madura, ya desarrollada a finales del siglo XIX. La generación de calor con agua de mar tampoco es un hecho novedoso. Precisamente en las regiones nórdicas ya existen plantas desde hace décadas, si bien con un coste mayor y una menor capacidad que la solución impulsada por la alianza entre Acciona y la compañía finlandesa YIT. Un nuevo paso, este sí, inédito en el país del norte de Europa, hacia la evolución en la eficiencia energética con el uso de recursos no fósiles e ilimitados. Es el debut de Acciona en Finlandia. En sus aguas. “Este es un proyecto singular por su escala, porque elimina una planta de carbón y facilita un paso más hacia la independencia energética, y que nos conduce a construir el tercer túnel submarino más grande del mundo”, explica Fernando Vara, director global de Desarrollo de Negocio de la unidad de Ferrocarriles y Túneles de Acciona.
Nos sumergimos en las frías aguas del Báltico, el lugar donde una tuneladora eléctrica, “en un proceso sin apenas impacto visual, limpio y sin vertidos al reaprovechar todo el material que se genere” –advierte Vara–,
0,5% es el peso de redes de ‘district heating’ en el total de calefacción en España
millones de toneladas de ahorro de CO2 España prevé incrementar la capacidad de calor generado con el sistema ‘district heating’. Para el 2030, la capacidad podría alcanzar los 16,7 GW, lo que repercutiría en un importante ahorro de las emisiones generará un túnel de 17 kilómetros de longitud que permitirá la captación de agua con una temperatura constante de aproximadamente dos grados a unos 70 metros de profundidad. En resumen, una infraestructura pionera en el país “para captar agua, trasladarla a una planta, y mediante una bomba de calor generar energía para la calefacción que se distribuirá al 50% de la población de Helsinki”, apunta el directivo.
El proyecto lo licita Helen, una de las mayores energéticas de Finlandia, para la recuperación del calor del agua del mar en su planta de Salmisaari, que será sustituida en el 2029. La fase de desarrollo se prevé alargar dos años, hasta septiembre del 2024; y una vez acordado todos los detalles del proyecto definitivo, arrancarán los cinco años de ejecución. El sistema impulsado por el consorcio facilitará la llegada del agua a la planta, donde se realizará la transferencia de calor y volverá al mar. Para ello, se construirá otro túnel de salida, de nueve kilómetros, para el retorno del agua excedente, así como una caverna subterránea para alojar las instalaciones necesarias para todo el trabajo. “Es un proyecto muy alineado con lo que representa Acciona, encaja con nuestra misión de hacer de este planeta un lugar mejor”, sentencia Vara.
En España, este sistema de redes de district heating es, cuanto menos, residual, con una capacidad instalada del 0,5% del total de calefacción en España, que con 516 redes a través de unos 900 kilómetros alcanzan unos 6.000 edificios. En los países más cercanos, la capacidad es algo superior, con Italia (3%), Francia y Países
El ‘district heating’ es común en Norteamérica y los países nórdicos; en España existe un largo potencial de desarrollo
DATO
3,4
El consorcio de Acciona y la empresa local YIT, con licitación de Helen, abordará las obras en los próximos siete años
Bajos (6%), aunque es en las regiones nórdicas, Polonia, República Checa, Canadá o Estados Unidos, donde el sistema está mucho más extendido. “Las instalaciones que existen en España se centran en refrigeración; un proyecto como el de Helsinki no tendría mucho sentido replicarlo aquí”, defiende Jorge García, jefe global de Desarrollo de Negocio Industrial de Acciona. “Este sistema es diferente a lo que estamos acostumbrados en España”, sostiene.
Esto no implica que el district heating pase desapercibido en el futuro de España. Para el 2030 se prevé un crecimiento de entre 6,5 y 16,7 gigavatios, lo que significaría copar hasta un 5% del total de calefacción y equipararse con los países vecinos. Ese salto supondría un aumento en el ahorro de hasta 3,4 millones de toneladas de CO2. Los expertos insisten en la mejora en la eficiencia energética con respecto a los sistemas de calefacción convencionales, y la reducción del impacto acústico y de explosiones en los edificios. La mayor capacidad para controlar todo el proceso también repercute en un incremento de la fiabilidad y la disponibilidad de los sistemas gracias a una mejor monitorización tanto de la red como de las centrales.