La buena hora de las infraestructuras de red

Nokia se ha rearmado para ganar cuota en negocios de alto crecimiento

La víspera del pasado Mobile World Congress, Nokia adelantaba el anuncio de su nuevo logotipo, con el que pretende ser reconocida como una compañía B2B (business-to-business) para distanciarse de una imagen asociada con los célebres móviles que fabrica y comercializa –bajo la marca Nokia– una empresa franquiciada de la que solo posee un porcentaje minoritario.

Formalmente, es un sutil cambio gráfico, concebido para apoyar la estrategia con la que la compañía finlandesa busca aumentar su presencia en el segmento empresarial, el de mayor crecimiento en el mercado de las telecomunicaciones. Actualmente, de los 25.000 millones de euros que Nokia ingresó en el 2022, el 80% correspondió a sus ventas a los operadores, cuya capacidad de inversión está mermada.

En el 2020, al volver a Nokia como consejero delegado, Pekka Lundmark procedió a reestructurarla en cuatro unidades globales de negocio. Al frente de una de ellas –Network Infrastructure (NI), de la que depende gran parte de la facturación a empresas– se encuentra el directivo español Federico Guillén. Desde entonces, NI ha pasado de 6.700 millones a 9.000 millones de euros de facturación, un 35% más: “En el 2023 – avanzaba Guillén entrevistado durante el MWC– espero elevar el beneficio operativo de la división en una horquilla de entre el 11% y el 14%”. El próximo miércoles, los resultados trimestrales darán una primera pista.

Para esa misión cuenta con el ciclo de demanda de fibra óptica. “Hemos pasado diez años discutiendo si era mejor tender fibra o seguir explotando el cobre, hasta que un maldito virus nos ha traído la respuesta […] Con poca fibra y sin lo invertido en las redes móviles, con la gente confinada y sin ir a trabajar, la pandemia pudo haber sido un desastre económico, no solo humano. Nokia, además de la infraestructura 5G –que corresponde a otra división, la más conocida de la compañía–, suministra fibra óptica a los operadores. Ambas tecnologías se complementan – aclara– porque si entra mucho tráfico 5G en la red, el operador tiene que transportarlo, para lo que necesitará accesos ópticos y equipos que le vendemos nosotros”.

También los cables submarinos, tecnología que años atrás parecía languidecer, ahora han resurgido gracias a la globalización y a la demanda de los proveedores de servicios cloud. “Es una ola de innovación e inversión que nos supone una cartera de pedidos para dos años y la ocupación permanente de nuestros barcos cableros”.

No todo se explica por factores externos. “Afortunadamente, estos picos de demanda se producen cuando mejor estamos situados tecnológicamente”. Antes de la pandemia, Nokia había desarrollado un nuevo chip propio para sus equipos de red que le está permitiendo una versatilidad a la que debe cuotas de mercado de hasta el 50% en ciertas líneas de producto. A lo que Guillén añade el auge que están viviendo los grandes centros de datos.

Según su pronóstico, el mercado mundial de infraestructuras de red va a seguir creciendo, por la insaciable necesidad de cobertura. Dependiendo de qué región se hable, crecerá por encima del 25%, en algún caso un 50%. Por cierto, “queda mucho recorrido hasta que el mundo vaya sobrado de fibra. Y además de los nuevos despliegues, habrá que renovar los antiguos y cambiar tarjetas, que también les vende Nokia”.

No le pilla por sorpresa la pregunta sobre los competidores chinos, a los que califica como “muy respetables”. Con esta apostilla: “En la infraestructura móvil, que China ha desplegado masivamente estos años, los suministradores occidentales, que solíamos tener un 40% de cuota, ahora tenemos el 5%”.

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