Dubai, al centre del món
LA CIUTAT DELS EMIRATS ÀRABS UNITS ESDEVÉ LA SEU DE L’EXPOSICIÓ UNIVERSAL, DE L’1 D’OCTUBRE AL 31 DE MARÇ
Per a molts, Dubai és una ciutat de pas entre casa i una destinació asiàtica que sovint deixa amb sensació de desconcert. I no és per a menys: en aquest emirat conviuen illes artificials amb forma de palmera, hotels de set estrelles, centres comercials amb pistes d’esquí i aquaris i parcs plens de flors en ple desert. Rareses que converteixen Dubai en una destinació ben singular, que enguany no només celebra els cinquanta anys de la fundació dels Emirats Àrabs Units, sinó que també acull la gran cita internacional de la tardor: l’Exposició Universal.
UN FUTUR SOSTENIBLE
Un total de 190 països es reuniran per mostrar les darreres invencions en tecnologia, sostenibilitat i mobilitat, reactivant una cita que estava prevista per al 2020. Amb la filosofia de construir un futur millor, la mostra vol promoure la posada en comú entre persones de
cultures i orígens diferents –molt conseqüent, en una ciutat on hi habiten més de 200 nacionalitats– a través d’experiències immersives, intel·ligència artificial i projeccions en pantalles de 360°. Espanya hi participarà amb un pavelló propi, al
Districte de la Sostenibilitat, que s’inspira en els vincles entre el país ibèric i el món àrab.
Molt interessant també serà el
Pavelló d’Emirates, que reflexionarà sobre el futur de l’aviació i mostrarà com viatjarem l’any 2071, data en què l’EAU complirà cent anys. A més, com a aerolínia oficial de la mostra, Emirates premiarà els viatgers que parin a Dubai amb un passi gratuït per visitar-la, l’Emirates
Expo Day Pass, i oferirà descomptes en vols si es fa una reserva anticipada. Els membres de Skywards, per la seva banda, podran aconseguir
una milla per minut que passin a la ciutat durant l’Exposició, fins a un màxim de 5.000 milles.
DUBAI TAMBÉ TÉ HISTÒRIA
Tot i que sembli que en aquesta gran metròpolis tot sigui nou i modern, també hi ha molts indrets on aprendre sobre la història de la seva fundació. El Museu Etihad, dissenyat pels arquitectes Moriyama i Teshima, és un bon lloc per començar: aquest centre interactiu explora de manera clara i concisa la història dels Emirats, incidint en els anys que van del 1968 al 1974. Molt històric, també, és el barri de Deira, amb carrerons estrets i edificis baixos de color terracota. Aquí hi ha l’origen de l’esperit comercial d’un Dubai que, molt abans del petroli (que no van descobrir fins l’any 1966), era àmpliament conegut pel comerç de perles.
En aquest mateix barri, es pot gaudir de bons àpats en restaurants com l’Arabian Tea House, un clàssic familiar que excel·leix amb els hummus, les samosses i el labneh. Molt a prop, el Soc de les Espècies i el Soc de l’Or –on s’exhibeix l’anell d’or més gran del món, de 64 quilos– proposen un recorregut comercial ben carismàtic. Aquí també es poden tastar gelats d’ingredients tan autòctons com la llet de camell i els dàtils.
UN OCI GEGANTÍ
Un cop hàgim passejat per la part més antiga, anomenada carinyosament Old Dubai, podem visitar algunes de les localitzacions contemporànies més famoses. El Mall dels Emirats, per extensió i per surrealisme, és un bon lloc per descobrir que les compres, aquí, són part de l’ADN local, raó per la qual molta gent anomena la ciutat to buy (‘comprar’), i no Dubai. En aquest centre comercial també trobareu maquetes de nous projectes arquitectònics, com la Dubai Creek Tower de Santiago Calatrava, que vol convertir-se en l’edifici més alt del món, amb 1.300 metres. L’actual edifici més alt del món, però, també és aquí i és un indispensable: des del Burj Khalifa podreu observar-ho tot a vista d’ocell, i és molt recomanable fer-ho durant la posta de sol. Als seus peus, el soc
Al Bahar (o mercat dels mariners) és un gran centre turístic d’oci, amb jocs de fonts d’aigua inclosos.
ESPAIS INCONCEBIBLES
Els amants de les excentricitats, però, gaudiran passejant per les illes artificials construïdes sobre l’aigua, la majoria amb forma de palmera, que demostren que l’enginy humà no té límits. Ideades com una manera d’atreure el turisme de luxe, val la pena anar-hi a sopar, ja que s’hi troben imprescindibles com el restaurant Torno Subito del xef Massimo Bottura. Una altra fita surrealista pren forma de parc d’atraccions floral: el Miracle Garden combina cors de gran format, cavalls gegants, personatges de Disney i un imponent avió (d’Emirates, és clar) construït amb flors naturals.
Per als qui vulguin una experiència desèrtica, empreses locals com Arabian Adventures proposen moltes opcions per cavalcar sobre les dunes a tocar de la ciutat, en rutes que poden ser individuals o en grup, i que poden incloure sopars sota les estrelles, passejos en camell i cerimònies del te. Una bona manera de connectar amb les set tribus originals que van fundar aquesta nació, ara fa mig segle. Si preferiu platja, però, cada vegada hi ha més indrets chic on descansar amb vistes al mar. Un dels que estan més de moda és La Mer, al barri de Jumeirah, que combina paradetes de roba amb restaurants, casetes de colors llampants i activitats aquàtiques. I és que Dubai és molt més que excessos i riquesa: també és descans, sostenibilitat i projecció de futur.