Ardillas en Pedralbes
Los pequeños mamíferos hallan un corredor forestal desde los parques colindantes con Collserola Barcelona mantiene una población estable de estos animales, pero no llegan al centro urbano
No sólo los jabalíes sorprenden a los barceloneses. De vez en cuando, las ardillas saltarinas también irrumpen en algunas zonas arboladas de la parte alta de la ciudad. Estos pequeños mamíferos sobreviven en libertad en unos pocos enclaves barceloneses conectados forestalmente. Las poblaciones más importantes de ardilla roja están en la zona forestal colindante con Collserola, donde son muy visibles. Además, los parques del Laberint d’Horta, Marquès de Sentmenat o de la Oreneta son hábitats idóneos para sus actividades: buscar alimento, refugiarse en los nidos que ellas mismas construyen, relacionarse con sus congéneres o criar. Pero desde estas zonas efectúan movimientos migratorios que las conectan con Collserola y con áreas periféricas urbanas... hasta Pedralbes.
Los jardines del palacio de Pedralbes son la zona más urbana donde hay poblaciones de ardi- llas. Esto ha sido posible en gran parte porque desde los parques del Marquès de Sentmenat o de la Oreneta han encontrado un corredor forestal con Collserola, a través del cual superan la ronda de Dalt y alcanzan Sarrià-Sant Gervasi y Pedralbes. En las áreas residenciales de estos barrios se combinan amplios jardines con reducidos pinares, que favorecen su dispersión y evitan el aislamiento de sus poblaciones.
Pero, en general, la trama urbana actúa como una barrera, a veces infranqueables, en la que el tráfico de vehículos constituye un peligro vital más.
En cambio, no se tiene conocimiento de que haya poblaciones en el parque de la Ciutadella, en el Turó del Carmel o en otros parques (Güell, Creueta del Coll...), seguramente, a falta de corredo- res o hábitats forestales idóneos (y conectados con Collserola) para sus movimientos de dispersión. A la ardilla roja le resulta difícil adentrarse en el centro urbano, puesto que la ciudad fragmenta sus hábitats y en ella encuentra múltiples barreras físicas para sus movimientos.
Además, en el centro urbano las zonas arbóreas son más reducidas y encuentran menor protección y alimento. Pese a todo, algunos animales subadultos (entre 3 y 9 meses), en su búsqueda de recursos, se dispersan y pueden adentrarse en zonas urbanas siguiendo corredores o franjas forestales con avenidas de árboles, parques y jardines privados, hasta establecerse como residentes.
Si en estas zonas (aunque sean pequeñas) encuentran alimento suficiente y árboles óptimos, pueden permanecer un tiempo. Sin embargo, corren el riesgo de llegar a encontrarse en callejones sin salida, “puntos muertos”, a no ser que retrocedan.
Las ardillas rojas precisan pinares extensos (especialmente pino de Alepo, pino rojo, pino negral o pino piñonero), pues se alimentan preferentemente de piñones, semillas de gran valor energético. Su supervivencia depende de la productividad de los pinos maduros, los más productivos en piñas. No obstante, también comen nueces, avellanas, frutos del bosque e, incluso, insectos y setas.
Las poblaciones de ardillas rojas en Barcelona se han visto condicionadas históricamente por la expansión y la consolidación urbana en detrimento de los espacios forestales. Hasta hace 50 años se citaban ardillas rojas en Montjuïc. La sierra de Collserola, la sierra de Marina al este o el macizo del Garraf y las montañas del Ordal en el oeste acogen también poblaciones significativas de ardilla roja, en parte, debido a la abundancia de pino de Alepo.
El único censo elaborado hasta ahora se refiere al parque del Laberint d’Horta, donde se calcula que hay una densidad de entre 1,2 y 2 animales por hectárea, lo que significa que el parque, de unas 10 hectáreas, puede albergar una población máxima de 20 individuos. En otros parques forestales como el del Marquès de Sentmenat y el de la Oreneta se estima una densidad moderada, de aproximadamente una ardilla por hectárea, con lo que podrían acoger respectivamente poblaciones de unos 20 y 15 animales, respectivamente. A estos habría que añadir el de los animales que viven en la franja forestal entre el límite de la ciudad y la sierra de Collserola. Las poblaciones de ardillas pueden fluctuar según lo productivos que sean los pinos; y también influyen las condiciones meteorológicas adversas o determinadas enfermedades víricas.
¿Es necesario reintroducir las ardillas en nuevos parques? “No es necesario reintroducirlas, pues ya están en determinadas
El Ayuntamiento opta por mejorar las conexiones forestales para consolidar las población de ardillas
zonas forestales de la ciudad. De lo que se trata es de proteger y potenciar la calidad de sus hábitats y de sus conexiones forestales”. Así se expresa el biólogo Josep Piqué Vilar, experto del Museu de Ciències Naturals de Barcelona, una de las personas que mejor conocen estos pequeños mamíferos, tal vez los vecinos más desconocidos de la capital.
“Lo que debemos hacer es mejorar los hábitats forestales donde están las ardillas, es decir, aumentar la proporción de pinos maduros, pues los piñones son la base de su dieta. Y en segundo lugar, hay que garantizar la continuidad forestal y biológica entre Collserola y las zonas limítrofes y las áreas intraurbanas en las que residen”, añade el experto.
¿Tiene sentido, pues, reintroducirlas, como han hecho algunas ciudades, como Madrid o Londres? Margarita Parés, técnica de Espacios Verdes y Biodiversidad del Ayuntamiento barcelonés, cree que un proceso de este tipo comportaría un esfuerzo económico sin garantías de éxito, por lo que considera que lo más apropiado es crear o mejorar la calidad de los hábitats que ya tienen, es decir, poner a su disposición corredores naturales que les adentren en lugares óptimos, zonas en las que puedan entrar y salir. “Situar a las ardillas en parques aislados, y que dependan de lo fructíferos que sean pinares de poca superficie o inmaduros, es un riesgo y hasta una cierta condena”, dice, convencida de que no tiene sentido reintroducir a estos animales “para luego darles de comer”. Por otra parte, las ardillas que hay en parques como los de Londres no son las ardillas rojas autóctonas euroasiáticas ( Sciurus vulgaris), sino la ardilla arborícola, la ardilla gris ( Sciurus carolinensis), que procede de América del Norte y fue reintroducida en Inglaterra a partir de 1876, y que ahora es una amenaza para la ardilla roja.