La OMS llama a reforzar las medidas para contener el nuevo coronavirus
Aunque por ahora no es una emergencia global, preocupa el aumento de casos
“La situación está aumentando en términos de gravedad y de urgencia”, pero en el momento actual “no es una emergencia de salud pública de preocupación internacional”.
Este es el resumen que ofreció ayer Keiji Fukuda, director general adjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS), de la reunión de expertos que han analizado los retos planteados por el nuevo coronavirus después de que haya afectado por lo menos a 571 personas en 17 países y haya causado 171 muertes.
La OMS ha seguido de cerca la evolución del virus desde que se descubrieron los primeros casos en Arabia Saudí hace dos años. Una infección respiratoria, causada por un virus nuevo contra el que la población no tiene ninguna inmunidad, y con una tasa de mortalidad elevada, podría originar una pandemia devastadora si el virus adquiere la capacidad de transmitirse con eficiencia de persona a persona.
De los 571 casos diagnosticados hasta la fecha, un 64% se han producido en las seis últimas semanas. Estas cifras reflejan únicamente los casos confirmados con análisis de laboratorio y notificados oficialmente –y voluntariamente– por los gobiernos a la OMS, informó Fukuda. El número real de casos, por lo tanto, es probablemente más alto.
El fuerte aumento registrado en las últimas semanas hacía temer que el virus hubiera adquirido más capacidad de transmitirse entre personas gracias a alguna mutación. Pero una vez analizados todos los datos disponi- bles, “no hemos visto pruebas convincentes de que la transmisibilidad del virus haya aumentado”, explicó Fukuda. Este es el motivo por el que los diecisiete miembros del comité de expertos convocado por la OMS llegó el martes a un consenso para no calificar por ahora el coronavirus como una emergencia de salud global.
La reunión se prolongó cinco horas, más de lo que estaba inicialmente previsto, lo que indica que los datos de los que dispone la OMS son complejos e incompletos. El aumento del número de casos registrado en las últimas semanas se atribuyó principalmente a infecciones ocurridas en hospitales en los que no se tomaban medidas de protección ade-
La enfermedad ha afectado por lo menos a 571 personas en 17 países y ha causado 171 muertes
cuadas. Pero “no hay pruebas de que la infección se esté extendiendo en la comunidad”, aclaró Fukuda.
El comité de expertos acordó cuatro recomendaciones para contener la expansión del virus: reforzar inmediatamente las medidas de detección de la infección para evitar que los portadores del virus infecten a otras personas; hacer investigaciones para aclarar cómo se transmite la infección de unas personas a otras y de animales a personas; fomentar medidas de higiene básicas al tratar con personas infectadas, como utilizando guantes y mascarillas en los hospitales; e informar a las personas que tengan previsto peregrinar a Arabia Saudí en los próximos meses.
“La OMS no recomienda restricciones de viajes en relación con este virus”, recordó Fukuda. “Pero recomienda informarse sobre el riesgo potencial de contraer una infección y sobre qué hacer en caso de enfermar”.