La segunda M de MBM
DAVID MACKAY (1933-2014) Arquitecto
David Mackay, la segunda M de MBM Arquitectes, falleció en la noche del martes al miércoles en su domicilio barcelonés de la Vila Olímpica. El profesional británico, asociado a Oriol Bohigas y Josep Martorell en el equipo arquitectónico barcelonés más influyente de la segunda mitad del siglo XX, sufría problemas cardiacos desde años atrás. Sin embargo, nada hacía prever el súbito desenlace; de hecho, el martes estuvo visitando a Bohigas en su domicilio. Con la desaparición de Mackay, nacido en Eastbourne (Sussex) en 1933, de ascendencia irlandesa, MBM pierde al más joven de sus miem- bros históricos: Bohigas y Martorell, que tienen ocho años más, rozan ya los noventa.
Mackay se estableció en Catalunya por amor. Formado en el Northern Polytechnic de Londres –como estudiante nocturno y becado–, se casó en 1957 con Roser Jarque. Por esa época conoció a Bohigas y Martorell; también al arquitecto Jordi Bonet, con el que colaboró. En 1962 se incorporó como socio al estudio fundado por ambos en 1951. Su carrera se ha prolongado pues más de sesenta años. En los últimos, ya retirado, visitaba de tarde en tarde el despacho de la plaza Reial –ahora en manos de los socios jóvenes, Oriol Capdevila y Francesc Gual– y pasaba no pocas horas escribiendo.
La carrera de Mackay es la de MBM, ha prestado especial atención al tema urbano y, en concreto, a la función social y política de la arquitectura y del urbanismo. No en vano la edición inglesa de su autobiografía arquitectónica se tituló A life in cities, y se organizó en función de las ciudades más influyentes en su vida: Dublín (donde pasó parte de su infancia), Londres (donde estudió), Barcelona... Y no en vano una de las obras mayores de MBM es la Vila Olímpica de Barcelona, culminada en 1992, la adenda más exitosa al Eixample de Cerdà. Por no hablar de sus proyectos urbanos para sesenta ciudades europeas y americanas.
“Como hablaba poco catalán y menos castellano –declaró Mackay a este diario– mis primeros años los pasé sin salir mucho del estudio, coordinando proyectos”. Mackay tuvo siempre este papel en MBM, ayudado por su empatía, su facilidad para conectar con unos y otros y un humor de matriz británica que –junto a una incorregible pronunciación de la misma procedencia– le granjeó amigos y bromas.
Podrá decirse también que Mackay aportó a MBM un pragmatismo típicamente inglés, quizás visible en los sistemas combinatorios que aplicó a edificios de viviendas. Pero como sostenían Bohigas y Martorell en el prólogo de la autobiografía de Mackay ya citada, en su estudio no se daba una rígida división del trabajo,
Un equipo que buscaba “la claridad estructural, la voluntad de dar respuesta al lugar y la búsqueda de la belleza”
un reparto de funciones, puesto que funcionaba “gracias a la aceptación de las ventajas de un armónico y bien ordenado caos creativo”. El propio Mackay explicó a La
Vanguardia este modus operandi así: “somos tres socios diferentes que trabajamos juntos con lápiz y, sobre todo, con goma de borrar; no hay un criterio que prevalezca sobre el de los demás”. Aplicando este sistema, MBM traba- jó en pos, según Mackay, de “la claridad estructural, la voluntad de dar respuesta al lugar y la búsqueda de la belleza”.
Aunque se perdió alguna de las obras punteras de Bohigas y Martorell, como el edificio de viviendas de la calle Pallars, terminado en 1959, Mackay es legítimo coautor del grueso de la producción del estudio, incluyendo el edificio en la Meridiana (1965) o la escuela Thau (1972-74), junto a otros cientos de proyectos construidos, y a un total de un millar diseñados, incluyendo los que no fueron más allá del papel.
Profesor en universidades de Barcelona, Washington, Saint Louis, Milwaukee o Londres, el finado fue miembro del comité asesor del Senado para la reunificación de Berlín, y autor de libros, como Contradicciones en el entorno habitado, La casa unifamiliar, L’Arquitectura moderna a Barce
lona, Català de retruc (luego ampliado y traducido al inglés: A life in cities), o, el año pasado, On life
and architecture. David Mackay deja esposa, seis hijos y un recuerdo de eficacia, amistad y buen humor en cuantos le conocieron.