Exóticos de por vida
El rescate de animales ha crecido un 23%, de media: al día se recuperan unas 15 mascotas abandonadas La administración insta a comprar de “forma responsable” y a no dejarse guiar por impulsos
Aviso para navegantes. Esa tortuga del tamaño de una moneda que su hijo tanto le insiste que le regale, crecerá. Cuando sea adulta puede que se vuelva agresiva y, aunque no lo parezca, vivirá previsiblemente varias décadas. Cuando esto ocurra, su hijo ya será todo un hombre y lo más probable es que usted acabe cuidando de ella. Ese simpático conejo enano, que lo único que tiene de pequeño es el nombre, puede llegar a pesar más de tres kilos y vivir unos diez años de media. Y esa cotorra que tanto parlotea no dejará de hacerlo por más que usted le mande callar. Las fiestas navideñas es una de las épocas del año en que se venden más mascotas, pero tanto las entidades animalistas como la administración e incluso las tiendas de venta de animales alertan de que muchas de esas adquisiciones se hacen de forma “irresponsable”.
“Al cliente, le informamos siempre de la esperanza de vida de las mascotas, del peso que pueden alcanzar, de la alimentación y la limpieza que requieren para que sepa lo que le espera” afirma Lourdes Gelada, de la tienda Animalots del centro comercial Espai Gironès de Salt. “Debemos hacer mucha pedagogía y esto en muchas ocasiones nos va en contra ya que perdemos ventas”, agrega Anna Paradeda, del Centre Verd de Girona, quien lamenta “el auge de criadores clandestinos que ven en la venta por internet la fórmula para revender animales y ganar dinero, al margen de cualquier tipo de regulación”. Las tiendas de venta de animales exóticos deben estar dados de alta como núcleo zoológico y acreditar la procedencia de todas las mascotas que venden, el importador que las ha comercializado... No estar registrado como núcleo zoológico o tener los animales en malas condiciones higiénicas es motivo de sanción de los Agentes Rurales. A pesar de la pedagogía y buenas prácticas de algunas tiendas, el número de abandonos de mascotas –más allá del perro y el gato– va in crescendo.
Según el último censo disponible de animales exóticos recogidos por las entidades protectoras de Catalunya, difundido por la Fundación para la Adopción, Apadrinamiento y Defensa de los Animales (Faada), en el 2012 se rescataron 5.349 ejemplares, un 23% más que en el año anterior, una media de 15 mascotas al día. Destaca el elevado número de peces, con más de 3.000 rescates por la Escuela de Naturaleza Ursus y el aumento del número de reptiles. De los 1.700 recuperados, unos mil eran tortugas exóticas, la mayoría de orejas amarillas y de orejas rojas. Esta última está incluida en la lista de las cien especies exóticas invasoras más dañinas del mundo. De los 312
mamíferos recuperados, 66 eran hurones, 31 conejos de varias especies y 30 hámsters, entre otros.
La veterinaria especialista en animales exóticos de Canis, Raquel Pineda, explica que dentro de unos años, la presencia de conejos en los hogares españoles será tan habitual como lo es ahora el perro o el gato al ser un animal “cómodo” de tener en casa ya que no requiere que se le saque de paseo. Lo afirma mientras tiene entre sus manos a Diable, una coneja que desde hace cuatro días no come y apenas se mueve por una infección. Su propietario, Jordi Pérez, explica que se la regaló un amigo que se la encontró en un jardín público. Lo más probable es que alguien la abandonara.
Desde hace un año, la asociación Save the Rabbit ha contabilizado el abandono de una cuarentena de conejos, un animal considerado exótico. La mitad fueron hallados en la vía pública y la otra mitad fueron trasladados por el propietario a la organización al no poder o no querer hacerse cargo del mamífero. Save the Rabbit atribuye a “la falta de información” esos abandonos. “Algunas tiendas lo venden como un animal dócil y eso no es totalmente cierto, ya que cuando alcanzan la edad fértil si no son castrados se vuelven muy ariscos y territoriales”, explican desde la entidad, que destina los animales que recibe a la adopción.
La responsable del tema de rescates de fauna salvaje de la asociación Faada, Andrea Torres, explica que desde hace un tiempo han notado también un aumento de abandonos de cerdos vietnamitas, un ungulado que puso de moda como animal de compañía hace años la serie televisiva Porca Miseria. Algunos se venden por internet por tan solo 20 euros. “Este último año hemos llegado a recibir de dos a tres llamadas por semana de dueños que ya no se quieren hacer cargo de él” explica. La entidad los deriva a granjas escuelas, pero denuncia que ha sido tal el aumento de abandonos que han quedado colapsadas. “Ya no tenemos donde colocarlos”, reconoce Torres.
Pero muchos de los propietarios de cerdos vietnamitas no llaman a la puerta de ninguna entidad animalista y los dejan libres en el bosque con los problemas que comportan para la agricultura, los accidentes de tráfico y la superpoblación de la especie. La unión del cerdo vietnamita en libertad con el jabalí ha dado como resultado una especie mucho más prolífica, que hace aumentar aún más la ya excesiva población de cerdo salvaje.
El jefe del cuerpo de Agents Rurals de Girona, Ignasi de Dalmases, reconoce que la tenencia de animales exóticos es “una moda creciente”. “Años atrás lo más exótico que uno tenía en casa era una serpiente, ahora la lista es interminable”, reconoce. En casos puntuales, los animales escapan fortuitamente, pero la gran mayoría de especies exóticas que se hallan en el medio han sido abandonadas por sus dueños. “Hay quien cree, equivocadamente, que soltándoles hacen un favor al animal, pero en muchos casos la presencia de exóticos en la naturaleza es dañina para otras especies” afirma Ignasi De Dalmases, que insta a los futuros compradores a pensar en el futuro antes de adquirir un animal. Especies, como la cotorra de Argentina, la tortuga de Florida o el cerdo vietnamita, cuando se dejan libres, sobreviven y se adaptan al medio y se convierten en invasoras. Otras, como iguanas o determinadas serpientes o pájaros exóticos, acostumbrados a otro clima, no se adaptan y acaban falleciendo.
El veterinario José Luis Martínez, responsable del departamento de animales exóticos de la clínica veterinaria Animalia de Salt, afirma que “la mayoría de abandonos son consecuencia de compras compulsivas a niños o fruto de regalos irresponsables a personas que no está preparadas para su cuidado”. Comentarios del tipo “no sabía que fuera a crecer tanto” o “huele mal y ensucia el agua”, refiriéndose a una tortuga se oyen a menudo en las consultas veterinarias. Sin embargo, los profesionales reconocen que la gran mayoría de propietarios que llevan sus mascotas al veterina-
rio suelen estar “muy sensibilizados” con lo que conlleva tener una mascota exótica. Es el caso de Basilio Morillas que desde hace dos décadas colecciona tortugas y que acude al veterinario con una de ellas aquejada por una otitis. “Mucha gente no sabe lo que tiene en casa”, reconoce.
Según Faada, una de las principales razones que llevan al abandono de exótico es la dificultad de mantenimiento. Los reptiles, por ejemplo, deben contar con buenos terrarios, algo bastante costoso. Otra de las razones que mueve a los dueños a deshacerse de sus mascotas es la falta de espacio, algo bastante frecuente con las tortugas, conejos enanos o cerdos vietnamita. También los cambios de comportamiento
“La mayoría de abandonos son fruto de compras compulsivas”, afirma un veterinario
–muchos se vuelven agresivos en la edad adulta– se hacen inasumibles para los dueños. “La gente no está informada sobre las necesidades de estos animales y una vez los tienen en casa se dan cuenta que no los pueden mantener y por eso les abandonan”, afirma Torres, que considera que es necesario “cortar el problema de raíz”. Afirma que una de las soluciones pasaría por endurecer la legislación de tenencia y comercio de estos animales y hacer más pedagogía desde las escuelas.