Pleamar creciente
Íñigo Losada, representante español en el IPCC
Las proyecciones de la ONU señalan una subida global del nivel del mar para finales de siglo que puede ir de los 40 a los 73 centímetros.
Las proyecciones del Grupo de Expertos sobre Cambio Climático de la ONU (IPCC) señalan una subida global del nivel del mar en torno a los 40 centímetros para finales de siglo en algunos de los mejores supuestos; pero, en el peor de los casos, la subida media rondaría los 73 centímetros. ¿Y en España? Íñigo Losada, director de investigación del Instituto de Hidráulica Ambiental IH Cantabria, es una de las personas que mejor lo saben. Ha coordinado el diagnóstico que servirá de base para completar la estrategia de defensa del litoral, prevista en la ley de Costas.
¿Cuál es la situación general de las costas españolas en cuanto a la subida del nivel del mar? En términos de cambio climático, el aumento del nivel del mar sigue la tendencia general observada en todo el mundo, aunque con mayor variabilidad en la costa mediterránea.
¿Qué datos tenemos sobre la subida registrada en España? Tenemos tasas de subida de entre 2 y 3 milímetros al año a lo largo de la costa atlántica durante el último siglo y valores de hasta 10 milímetros al año en algunas partes del Mediterráneo, aunque en algunos periodos se haya registrado descensos en algunas zonas mediterráneas.
¿Y cuáles son sus estimaciones de la subida prevista? En el estudio que hemos hecho para el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, en el peor de los supuestos hablamos de aumento de nivel del mar entre 60 y 70 centímetros a finales de siglo en el Cantábrico-Atlántico y valores de hasta 80 centímetros en Canarias. Pero en los deltas, los valores relativos son superiores a los obtenidos para las costas adyacentes.
¿Y en el Mediterráneo? Aquí, las proyecciones a finales de siglo varían entre los 60 y 70 centímetros, salvo en el delta del Ebro, donde por efecto de la subsidencia el nivel del mar puede estar en el entorno de los 90 cm.
¿Cuáles son las costas españolas que más sufren o sufrirán la subida del nivel del mar? Todas las zonas bajas, especialmente delta del Ebro, Albufera o mar Menor, así como los estuarios y marismas de la zona atlántica o las poblaciones costeras.
¿Qué áreas sufren el mayor riesgo de inundación? En la inundación incide no sólo el aumento del nivel medio del mar, sino que hay que considerar la marea meteorológica o los oleajes. Las mayores cotas de inundación se encuentran en la costa del Cantábrico, por lo que parece que si aumenta el nivel medio, la probabilidad de inundaciones será mayor. Pero conviene destacar que el estudio muestra que, en porcentaje, los mayores aumentos de la cota de inundación se producirán en el Mediterráneo.
¿Qué podría decirnos de los deltas del Ebro y del Tordera? En los deltas, además del aumento del nivel del mar o de los cambios en las mareas meteorológicas, hay riesgos importantes asociados a la gestión de los caudales de agua y los sedimentos. Su vulnerabilidad está condicionada a la planificación territorial, y su especial sensibilidad a los efectos del cambio climático requiere un seguimiento más importante que otros tramos del litoral.
¿Qué otras situaciones juzga preocupantes? A lo comentado con relación a las inundaciones, habría que añadir la erosión de las playas urbanas y encajadas, que no sólo cumplen una función de protección sino que tienen una importante actividad socioeconómica.
¿Por qué sube el mar? Por la información que tenemos del siglo XX, parece bastante claro que casi un 75% de la subida del mar se puede explicar por la expansión térmica de los océanos y la pérdida de glaciares debido al calentamiento global.
¿Hasta qué punto han valorado en su informe la incidencia de oleajes, tormentas u otros fenómenos extremos? Se valoran todos estos aspectos. Y aunque existen incertidumbres respecto a la evolución de
los ciclones tropicales y extratropicales, está claro que la cota de inundación total será cada vez mayor por el peso del aumento del nivel medio del mar. Respecto al oleaje, en nuestro informe, después de su análisis durante los últimos 60 años, hemos visto, al igual que en otras partes del mundo, que en algunas zonas del Cantábrico los oleajes extremos serán cada vez mayores.
¿Qué pasará con los puertos? Son especialmente sensibles al efecto del cambio climático. Los puertos deberán adecuarse al aumento del nivel medio del mar y a posibles aumentos de la cota de inundación. Pero también los cambios en el oleaje o el viento pueden afectar a sus operaciones y acceso. El aumento de precipitaciones, nieblas o temperatura ambiente puede tener incidencia sobre la red de transporte interior, las conexiones del hinterland o requerir una mayor demanda de refrigeración para algún tipo de terminales específico.
¿Cómo se combina todo esto
SITUACIONES ESPECIALES “El mar subirá 0,8 metros en Canarias y 0,9 metros en el delta del Ebro”
LOS NUEVOS ESTUDIOS “Las cotas máximas de inundación se localizan en la costa del Cantábrico”
con la pérdida de las playas por falta de sedimentos, efecto sombra de los puertos y demás? Hay que relativizar las cosas, y decir que muchas de nuestras actuaciones tienen un mayor y más rápido impacto en la costa que lo que podemos esperar en las próximas décadas. La diferencia esencial es que nuestras actuaciones suelen tener un impacto local mientras que el efecto del cambio climático es global.
¿Qué medidas priorizaría? Lo primero es hacer un buen diagnóstico de la situación; plantearnos cuál va a ser el objetivo de nuestra estrategia de adaptación y sentar las bases para que el cambio climático y la adaptación se integren como un elemento en la planificación en todos los ámbitos de decisión que inciden en el desarrollo socioeconómico y en la gestión ambiental de nuestras costas.