Un millón de votos
LEO TINDEMANS (1922-2014) Primer ministro de Bélgica
Cuando en la primavera de 1979 los ciudadanos europeos votaron por primera vez por sufragio universal directo a sus representantes en el Parlamento de la Comunidad Europea, entre los elegidos se contaron grandes nombres de la política del Viejo Continente surgido de la Segunda Guerra Mundial, como Giulio Andreotti, Willy Brandt, Enrico Berlinguer, François Mitterrand y Leo Tindemans.
Este último recibió en aquella ocasión casi un millón de votos, un respaldo que ningún otro candidato ha alcanzado en un país tan fragmentado políticamente como el suyo. El ex primer ministro belga Leo Tindemans falleció el pasado 26 de diciembre, a los 92 años, en la ciudad de Edegem, donde inició su carrera política como alcalde.
Nacido el 16 de abril de 1922 en Zwijndrecht, en la provincia de Amberes, Leonard Clemence Tindemans estudió Ciencias Políticas en la Universidad Católica de Lovaina, de la que llegó a ser profesor. Miembro del Partido Demócrata Cristiano Flamenco (CD&V), tuvo una dilatada trayectoria política hasta su retirada como eurodiputado en 1999. Su figura pública alcanzó el cenit en los años setenta, cuando, después de encargarse de las carteras de Asuntos de la Comunidad Flamenca y de Agricultura y Clase Obrera, fue nombrado primer ministro de Bélgica, cargo que ejerció de 1974 a 1978.
Europeísta convencido, sus socios europeos le encargaron en la cumbre de París que estableciera el diseño general de la Unión Europea. El conocido como informe Tindemans, presentado al Consejo Europeo en diciembre de 1975, recomienda la unión económica y monetaria, el fortalecimiento del poder parlamentario y de las instituciones comunitarias, una política común exterior y de seguridad y la creación de una agencia europea de armamento. Pasos todos ellos que Europa va dando pese a las numerosas y muchas veces no superadas trabas en el camino hacia la plena integración.
En 1976, Tindemans fue elegido primer presidente del recién fundado Partido Popular Europeo y recibió el premio Carlomagno en reconocimiento a su compromiso con la construcción europea. Aunque dimitió como primer ministro en 1978 a raíz del pacto de Egmont, un acuerdo para la creación de entidades regionales valonas y flamencas que implicó una profunda reforma del Estado belga, regresó al Gobierno como ministro de Exteriores bajo el mandato de Wilfried Martens, de 1981 a 1989.
Hace un par de años, Tindemans, a quien la trayectoria enunciada hasta aquí le valió el sobrenombre de Mr. Europe (señor Europa), sufrió una neumonía, de la
En un país donde el voto está muy fragmentado, logró un respaldo electoral sin precedentes
que tuvo una recaída, y su salud se deterioró irremisiblemente.
“Bélgica pierde a un europeo visionario”, dijo el primer ministro belga, Charles Michel. “Nuestro país pierde a un hombre excepcional, que ha sido una figura de la política para toda una generación”, señaló Wouter Beke, el presidente de la formación democristiana flamenca CD&V, a la que pertenecía Tindemans. El primer ministro francés, Manuel Valls, por su parte, añadió que Tindemans fue “un gran europeo que puso su compromiso y la fuerza de sus convicciones al servicio de la construcción europea”.