Simios con derechos humanos
Una juez de Nueva York concede a un par de primates cautivos el recurso del hábeas corpus
La justicia de los humanos se adentra en el mundo de los simios. Según cómo se mire, tampoco hay tanta distancia entre una especie y otra, por el origen y por la conducta irracional tan frecuente entre los seres llamados racionales.
Leo y Hercules, dos chimpancés, tendrán la oportunidad de “argumentar” en un juzgado de Manhattan contra su encarcelamiento obligatorio y reclamar su liberación del encierro en una jaula para campar a sus anchas. Bien, esto debe matizarse. No disfrutarán de la suerte de la mona Chita, que tuvo libertad total para ir aquí y allá en la película Tarzán en Nueva York, pero sí gozarán del aire y del espacio en una reserva de Florida al que sus protectores denominan sanctuary (refugio).
La juez Barbara Jaffe ha concedido a este par de primates el recurso del hábeas corpus –institución jurídica para evitar detenciones arbitrarias–, una decisión que les permitirá desafiar su situación “penitenciaria”. Su representación la ejerce el grupo NonHuman Rights Project (NhRP), colectivo en defensa de los derechos de los animales que sostiene que Leo y Hercules “son criaturas inteligentes y autónomas”. La orden, fechada el 20 de abril, requiere a la Stony Brook University (ubicada en Long Island) que formule ante el tribunal sus razones para mantener en cautiverio a los dos especímenes. La universidad los utiliza para investigación. La audiencia se ha fijado para el próximo 6 de mayo.
La revista Science consideró que esta resolución reconoce efectivamente a los chimpancés como perso- nas legales. Llegan a esta conclusión porque, por primera vez en la historia de Estados Unidos, un juez concede un derecho de este tipo a un animal. “Este es un gran paso para lo que perseguimos, que es la libertad corporal para los chimpancés y otras especies animales cognitivamente complejas”, afirmó Natalie Prosin, directora ejecutiva de NhRP en declaraciones al citado magazine. En cambio, el profesor Richard Cupp, de la Pepperdine University de Malibú (Calfiornia), indicó que esta resolución se ha de tomar con mucha cautela. “La juez sólo quiere disponer de más información para decidir”, añadió.
El grupo NhRP, fundado por el abogado bostoniano Steve Wise, inició su campaña en el 2013 presentando reclamaciones por Leo y Hercules y otros dos simios que se hallan en manos de privados. Los magistrados tumbaron cada uno de los casos, aunque este colectivo no ha dejado de apelar.
No se han desanimado ni siquiera después de que el pasado 4 de di-
Los protectores de los chimpancés Leo y Hercules ya piensan en elefantes, ballenas o delfines
ciembre un tribunal estatal desestimara que Tommy sea una personal legal. Tommy, otro chimpancé, reside en una jaula, en la localidad de Gloversville, a poco más de 70 kilómetros de Albany, capital del estado de Nueva York. “Al contrario que los humanos –escribió la magistrada ponente, Karen K. Peters–, los chimpancés no pueden tener cargas legales ni asumir responsabilidades sociales o rendir cuentas ante la justicia”.
Wise y los suyos han recibido ahora un balón de oxígeno. Ya piensan en elefantes, ballenas o delfines antes de que Leo y Hercules tengan la opción de ir por ahí haciendo el humano al estilo Chita.