La sombra de Barcelona
Parcs i Jardins asegura que los plátanos de la Diagonal combatirán la canícula del verano, pese a su drástica poda
La remodelación de la Diagonal podrá gustar más o menos, pero luce un signo distintivo de los sucesivos gobiernos municipales que ha tenido la ciudad desde hace más de veinte años: los árboles son unos vecinos más y no se tocan. Esa fue una de las condiciones sine qua non que impuso el Ayuntamiento de Trias, como antes hicieron los alcaldes Clos o Hereu, para dar luz verde a importantes reformas urbanísticas. Los técnicos de Parcs i Jardins sostienen que los plátanos, que sufrieron una drástica poda antes de las obras, lucirán una copa decente en verano y ayudarán a combatir las altas temperaturas.
Muchos árboles y palmeras siguen apuntalados. Se trata de una “precaución indispensable, después de la enorme tensión que han soportado”, explica Antoni Vives, teniente de alcalde y responsable de hábitat urbano. Los plátanos comenzaron a plantarse en la Diagonal en el siglo XIX. Entre Francesc Macià y paseo de Gràcia comparten espacio con las palmeras; entre paseo de Gràcia y paseo de Sant Joan, con las encinas; y entre paseo de Sant Joan y las Glòries, de nuevo con las palmeras. La remodelación de la plaza de las Glòries obligó a reubicar el bosque de encinas que había en el interior del anillo y que hoy luce espléndido junto al nuevo mercado de los Encants. En una reunión municipal previa a las obras, alguien aconsejó que las encinas se trasladaran a otra zona de la ciudad. La mera propuesta transformó al siempre educado Vives, que soltó un exabrupto digno de los ents, los pastores de árboles de Tolkien. Y las encinas siguen en las Glòries.
No en balde, Barcelona aprobó en 1995 la Declaració del Dret de l’Arbre a la Ciutat, también llama- da la Carta de Barcelona, que recalca que estamos ante “un elemento esencial para garantizar la vida en la ciudad”. Los ejemplares urbanos tienen una apasionante vida secreta. Sin ellos, nuestras calles serían más ruidosas e inhumanas, más calurosas e inmisericordes en el ferragosto.
Es una historia que viene de lejos. La Rambla fue uno de los primeros lugares públicos de Barce-
lona en ser arbolado. Entre 1702 y 1703 –faltaban más de 80 años para la Revolución Francesa– se plantaron 280 chopos, algunos de los cuales se cortaron más tarde para alternar chopos y olmos. Más de un siglo después, en 1826, se plantaron árboles de hasta ocho especies distintas en el paseo de Gràcia, procedentes de las casas de campo que entonces rodeaban esta arteria, una isla urbana en un entorno aún rural, como explica Lluís Permanyer en su
Biografia del passeig de Gràcia.
Pero la historia de amor entre la ciudad y los árboles no se selló hasta la aprobación del plan Cerdà, en 1859. El genial urbanista e ingeniero planificó la plantación de árboles de gran porte cada ocho metros en las avenidas y calles del Eixample e, incluso, dobles hileras arboladas, aunque la culminación del proyecto no se ajustó a sus deseos y se plantaron muchos menos ejemplares de los inicialmente previstos. La historia de amor dejó claro desde entonces que, como muchas gran-
des pasiones, era una historia de amor y odio en la que un miembro de la pareja ofrece mucho más de lo que recibe. Los árboles de Barcelona no sólo actúan de pantalla acústica para atenuar el tráfago diario, ya que disminuyen la reverberación que produce el sonido del tráfico en las fachadas. Sobre todo, retienen el polvo y purifican el aire. Son el mayor filtro de las grandes capitales. Un informe municipal sostiene que pueden eliminar en un año “más de 305 toneladas de contaminantes atmosféricos”.
¿Y qué reciben a cambio? Un suelo empobrecido, la orina de los perros y otras sustancias nocivas que pueden quemar la corteza de los troncos, como detergentes y productos químicos. Y de propina, numerosos contaminantes atmosféricos, como las partículas de polvo, que son filtradas por las hojas, sí, pero que en can- tidades excesivas pueden formar una capa e impedir la absorción lumínica. El tronco y las ramas son muy vulnerables y cualquier golpe o poda mal efectuada puede ser la puerta de entrada de hongos y patógenos. El pulgón, la cochinilla, la procesionaria y el oídio son las plagas más habituales.
El espacio urbano tiene unos 200.000 árboles. Esta cifra no incluye los de jardines privados, cementerios y escuelas o los de Collserola y las parcelas colindantes con el principal pulmón de Barcelona. Tampoco los de zonas fronterizas, a medio camino entre el bosque y la urbe, como Montjuïc o los Tres Turons. Durante el 2014, el Ayuntamiento sólo detectó anomalías en 1.198 de sus ejemplares, es decir, el 0,6%. Unos 200 tuvieron que ser retirados. A los demás, con troncos heridos o que comienzan a inclinarse, se les hace un seguimiento especial.
La plantación de nuevos árboles se debe hacer durante el perio- do de reposo vegetativo. Realizar la operación durante el otoño en Barcelona, con veranos secos e inviernos suaves, tiene sus ventajas, ya que cuando llega el calor los árboles disponen de nuevas raíces y pueden afrontar mejor la subida de las temperaturas.
Y con el calor llega el principal enemigo de la catedral verde, el estrés hídrico, que se manifiesta en la pérdida parcial de las hojas antes del otoño. Esta caída no representa “el símbolo perfecto del paso del tiempo”, como decía Virgilio, el autor de La Eneida, sino un mecanismo de defensa que evita la deshidratación. A menos hojas, menos necesidad de agua para las ramas, explican los expertos en arboricultura. Es un fenómeno especialmente visible en los plátanos, los reyes de la calle, con un 30% de la presencia urbana. A pesar de los problemas de alergia que ocasiona su polen, una encuesta sostiene que para la mayoría de barceloneses es su ár- bol preferido y su primera respuesta cuando les preguntan por las especies que conocen.
La postal de los plátanos es indisociable de la Rambla o del Eixample, pero el Ayuntamiento impulsa desde hace años la diversidad para enriquecer el patrimonio natural y evitar la proliferación de plagas, que se transmiten más fácilmente entre monocultivos. El objetivo es no reintroducir más plátanos y sólo sustituir los que se sequen. O los que se mueran, porque son seres vivos.
Los técnicos municipales, que tienen en cuenta para la selección de nuevas especies incluso las previsiones que apuntan a un aumento de las temperaturas y a una distribución cada vez más irregular de las lluvias, no quieren que ninguna otra especie supere el 15%. La medalla de plata, con un 12%, es para los almeces, seguidos de las sóforas, con un 6%, y de otros que en ningún caso superan el 4%, como los árboles botella, las tipuanas (o acacias amarillas), encinas robinias, melias (o cinamomos), jacarandás, tilos, olmos, aligustres, ciruelos de flor roja, pinos, robles, naranjos, olivos, magnolios, eucaliptos...
Otros ejemplares minoritarios, pero a la vez muy llamativos, son los árboles del amor. Si no sabe por qué se llaman así, deténgase ante sus ramas en flor: en esta época están preciosos. Puede encontrarlos en un lugar tan poco
Barcelona aprovecha las obras para introducir el riego por goteo, como ha sucedido ahora en la Diagonal. Así se logra una mejor gestión del riego. Las capitales del futuro dotarán a sus árboles de un microchip que avisará de sus necesidades. No es ciencia ficción. Seis parques ya disponen de lo que podría denominarse riego inteligente. El mecanismo acciona por control remoto las electroválvulas que abren el paso del agua, gracias a una red de sensores que tienen en cuenta datos como las últimas lluvias, la temperatura o el grado de humedad. Seis parques ya se han subido al tren de las nuevas tecnologías. Los pioneros fueron la Ciutadella y los parques centrales del Poblenou y de Nou Barris. Los últimos en incorporarse, en el 2014, fueron tres parques de Sant Martí y otros tres de Nou Barris. En total, Barcelona gestiona de esta forma 30 de sus 293 hectáreas verdes. El telecontrol reduce un 25% el consumo de agua y permite un ahorro anual de 425.000 euros. El coste del riego se reduce también con el mejor aprovechamiento de los recursos hídricos y el empleo de aguas freáticas y subterráneas.