Esperando a Irán
El pasado 2 de abril, Irán y los denominados P5+1 (los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, más Alemania) alcanzaron un acuerdo marco que podría llevar al levantamiento de las sanciones petroleras impuestas a Irán por el contencioso en torno al programa nuclear de este país. Tal acuerdo marco encauza una serie de negociaciones por desarrollar en los próximos tres meses y que podrían culminar con la firma de un acuerdo definitivo el 30 de junio. Bajo el acuerdo marco, EE.UU. y la UE se comprometen a suspender las sanciones una vez que la Agencia Internacional de la Energía Atómica verifique que Irán ha cumplido una serie de compromisos que restringen su programa nuclear.
No está claro que el acuerdo final llegue a firmarse: al margen de las intenciones reales de Irán. Todavía quedan por despejar grandes incógnitas, entre ellas, el rechazo suscitado entre buena parte de la oposición republicana al presidente Obama, así como en el seno del Gobierno de Israel y de las monarquías suníes del Golfo.
Sin embargo, si pese a todos estos inconvenientes, las negociaciones llegaran a buen puerto, el panorama del mercado global del petróleo podría cambiar de manera sustancial. Tal cambio dependería, básicamente, de la manera y calenda-
Un pacto definitivo entre Estados Unidos e Irán presionará todavía más a la baja los precios del petróleo
rio acordado para el levantamiento de las sanciones, así como del volumen y ritmo a los que el petróleo de Irán volviera a incorporarse a los mercados. En cualquier caso, puede aventurarse que el posible aumento de la producción y de las exportaciones llegaría en dos fases.
A corto plazo, tras el levantamiento de sanciones, Irán intentaría vender el petróleo almacenado en los petroleros de la Compañía Nacional de Transporte de Hidrocarburos (NITC) –unos 30 millones de barriles– para, después, centrarse en la recuperación paulatina de la producción, que, a medio plazo, podría pasar de los 2,84 millones de barriles diarios de febrero a los 3,6 millones que el país puede mantener de forma sostenida. Si este guion se cumpliera, el mercado estaría recibiendo a finales del 2016 cerca de 600.000 barriles extras por día.
Sobre los precios, la hipotética firma de un acuerdo final el 30 de junio alimentaría la percepción de un aumento del suministro a los mercados, lo que se traduciría en un descenso de los precios del barril. En este sentido, la Administración de Información Energética del Gobierno de EE.UU. prevé un recorte de entre 1 y 3 dólares por barril con relación a sus estimaciones previas sobre el precio medio del Brent para 2015, de modo que la nueva media se situaría entre 56 y 58 dólares. Para 2016, a medida que se entrara en esta segunda fase y la producción de Irán fuera en aumento, las expectativas son que el recorte se moviera en la franja de 5-15 dólares por barril, lo que implicaría una nueva media anual situada en torno a los 60-70 dólares.