China ya es el primer importador del petróleo
En abril, el país compró 7,37 millones de barriles diarios
Después de ir asentando paulatinamente su liderazgo mundial en los diferentes campos de la actividad económica, en abril China se convirtió en el primer importador de petróleo del mundo, con 7,37 millones de barriles diarios, por delante de Estados Unidos, con 7,20 millones de barriles diarios.
Este hito histórico podría revertirse temporalmente si aumentara la producción en Estados Unidos. Pero el cambio de tendencia obedece a factores estructurales. En primer lugar, los yacimientos estadounidenses de petróleo y gas de lutita vuelven a ser rentables tras el rebote de los precios del petróleo, lo que, mecánicamente, reduce sus importaciones. En segundo lugar, aun creciendo a un ritmo del 7%, la demanda de China, primera economía mundial, no deja de crecer.
Además, la caída en picado de los precios del crudo entre junio y enero pasados ha sido utilizada por las autoridades chinas para incrementar sus reservas estratégicas. También debe tenerse en cuenta la proximidad estratégica de China con Irán sobre el programa de desarrollo nuclear de esta última y de ahí el incremento de las importaciones de petróleo iraní.
En el mercado se estima que el plus de importaciones que reali- za China para alimentar sus reservas estratégicas se prolongará todo el año y se convertirá en el principal soporte de los precios que han rebotado un 40% después de caer a sus niveles más bajos en seis años a principios de año, en un mercado convencido de la existencia de un exceso de oferta por el petróleo y el gas no convencionales de Estados Unidos y de una demanda lastrada por el bajo nivel de actividad en las economías desarrolladas.
“Aunque la mayor parte de la atención se centra en el lado de la oferta, uno de los elementos que podría ayudar a los alcistas a finales de año y durante el próximo es China” explica Energy Aspects .
Como todo lo que sube baja y viceversa, hoy se anticipa ya que los refinadores chinos están obligados a reconstituir sus reservas después de haberlas utilizado cuando hasta el pasado mes de junio los precios del petróleo
El gigante asiático sostendrá la demanda mundial al reconstituir sus reservas estratégicas
y los costes del refino eran muy altos. En el último trimestre se estrenarán dos centros de almacenamiento con una capacidad de 40 millones de barriles.
Y como ocurre en los mercados financieros donde las expectativas son el motor principal de los precios, en el sector del petróleo el convencimiento de que los precios seguirán subiendo hasta finales de año fuerza a las compañías a reconstituir sus reservas antes de que los precios suban demasiado, lo que alimenta la subida.
Además, la producción nacional china debería reducirse en 120.000 barriles diarios. Y aunque la desaceleración reducirá el crecimiento de su demanda a un 2,7% este año, en 2014 sus importaciones crecieron un 9,5%, en gran parte para sus reservas estratégicas.