El declive de los Gradgrind
La “única transacción razonable [es comprar] al precio más bajo posible para después venderlo al más alto, habiendo verificado los filósofos que la totalidad de los deberes del hombre se reduce a esto”. Así sentenciaba el personaje de Dickens en Tiempos difíciles, quien presta su nombre a nuestro título, otorgándonos una lapidaria máxima utilitarista. Actualmente asistimos a afanosos intentos tendentes a que este principio mantenga su vigor en nuestro entorno. La derrota sufrida por teorías diferentes sugiere la pregunta: ¿existen alternativas o estamos condenados a un continuo déjà vu darwinista-dickensiano?
Llevemos este dilema al eje del tejido socioeconómico: el acceso al crédito. Si perci- bimos este instrumento como un recurso elitista o, de acuerdo con los intricados mecanismos de los derivados financieros, como una astuta herramienta de transmisión de un riesgo, habrá que darle la razón a Gradgrind.
Por el contrario, si atribuimos al crédito un papel social y productivo, se asoma otra posible conclusión bajo la revolucionaria obviedad con la que la economista M. Nowak titula su libro: no se puede prestar sólo a los ricos ( On ne prête (pas) qu’aux riches. La révolution du microcrédit). Mi razonamiento desempolva un concepto que en la Coketown de Gradgrind está ausente: la solidaridad.
El modelo del microcrédito del Nobel Yunus prevé conceder préstamos a personas normalmente excluidas del circuito de la financiación. Hoy en día, el crédito tiene la oportunidad de dar un paso más y contribuir decisivamente al desarrollo del bienestar ge- neral. Sin perder su natural vocación lucrativa, el microcrédito, de acuerdo con las actuales instancias, debería emanciparse de la mera función solidaria y apuntar a objetivos solidario-productivos, dirigiéndose también a las pymes.
Mediante un esquema virtuoso de riesgos compartidos entre acreedor y deudor, los financiadores dirigen su inversión hacia proyectos que creen exitosos, actuando como motor de innovación e impulso de start-up. Vinculando únicamente al mérito el acceso al crédito, en el centro de gravedad del sistema volverían a estar la confianza y las ideas brillantes.
Me pregunto si, poniendo en práctica estas ideas, como algunos empiezan a hacer, podríamos empujar a los modernos Gradgrind hacia el declive. Quizá sea demasiado tarde para que Dickens nos responda.