La mala salud de hierro del PC
La industria de ordenadores confía en crecer a la larga con Windows 10
Desde que oímos por primera vez el concepto de “era post-PC” –Steve Jobs dixit–, las predicciones sobre el mercado de computadores han sido muchas, pero la realidad es que la venta de estos equipos se ha debilitado. Incluso ha terminado por caer la venta de tabletas, que tan meteórico ascenso tuvo desde el lanzamiento del primer iPad en el 2010. Pese a la bajada de las ventas, más o menos pronunciadas, ese enfermo que es el ordenador parece tener una mala salud de hierro, porque aguanta las sacu- didas y tiene esperanzas de curarse a medio plazo.
La llegada de las tabletas se comió, efectivamente, parte del pastel que tenían los ordenadores. En especial, los portátiles. En el 2014 hubo un repunte de ventas que los analistas atribuyen al hecho de que Microsoft dejó de apoyar definitivamente Windows XP, que era mayoritario entre los usuarios, y eso despertó las ventas. El fenómeno tuvo algo de espejismo, porque el inminente lanzamiento de Windows 10 como actualización gratuita de Windows 7 y 8.1, también ha retenido por el momento el consumo de nuevos equipos.
La industria del PC admite que, en los últimos años, sus ventas han descendido en porcentajes más o menos moderados, y espera volver pronto a cifras de crecimiento. El éxito de las tabletas
puede haber afectado a los ordenadores, pero no hay que darlos por vencidos. La feria Computex, celebrada la semana pasada en Taipéi (Taiwán) transmite la confianza en que llegará una nueva época en positivo.
Computex, que este año ha cumplido 35 años, es la feria tecnológica más importante de Asia. Con 1.700 exhibidores, está lejos del Mobile World Congress que se celebra en Barcelona, que tuvo más de 2.000 en su última edición, en marzo pasado, pero el evento asiático logra congregar más asistentes, 130.000, frente a los 93.000 que fueron el último récord de la feria barcelonesa, muy centrada en el segmento profesional en exclusiva y cerrada al público en general.
Las entidades que organizan Computex, el Consejo de Desarrollo de Comercio Exterior de Taiwán (Traita) y la Asociación de Ordenadores de Taiwán (TCA), calculan que el congreso creará oportunidades de negocio por un valor de 25.000 millones de dólares (unos 22.500 millones de euros) en un contexto en el que “la economía global tiende a estabilizarse y recuperarse”.
No va a ser fácil. En el primer trimestre de este año, el mercado global de PC, incluidas las table- tas, ha sufrido una caída de un 7%. y ha alcanzado los 115,7 millones de unidades, según la consultora Canalys. El fabricante líder es Apple, pese a que las ventas de sus ordenadores han caído un 16%. Esta marca vendió 17,2 millones de unidades, el 15% de las ventas, seguida por Lenovo, HP, Samsung y Dell.
Otra consultora, IDC, considera que hasta el 2016, el mercado de los ordenadores no se estabilizará, aunque “en los próximos años el panorama será parecido al del año actual”. Su pronóstico es que este año se venderán 167,2 de portátiles y 121,8 millones de PCs de escritorio.
Los portátiles son los ordenadores que tienen –y seguirán te- niendo en los próximos años– una mayor demanda. Entre ellos, destaca en especial una subcategoría, que es la de los híbridos y convertibles. Se trata de equipos que pueden ser utilizados como PC y como tableta. En unos casos, porque el teclado se puede separar de la pantalla, y en otros, porque se pliegan en 360 grados.
En el primer trimestre de este año, las ventas de este tipo de equipo se han doblado, de 1,5 a 3 millones de unidades. El líder es el fabricante taiwanés Asus, que tiene un 28% del mercado, seguido por Lenovo y Acer, con el 19%.
Los analistas apuntan que este subsector de los portátiles tiene una buena proyección, porque Windows 10 está orientado a la posibilidad de cambiar entre los modos de tableta y ordenador de una forma sencilla. Estos ordenadores del tipo “dos en uno” superan por lo general la potencia de computación de las tabletas, pero cuentan con ventajas como su portabilidad.
Hacia el año 2019, las ventas de ordenadores deberían estar en cifras claras de crecimiento. Según IDC, se venderán 294 millones de ordenadores ese año.
Cualquiera de las previsiones se hacen sobre la base de que no se esperan nuevos dispositivos que supongan una sacudida, como ocurrió en años anteriores con las tabletas.
Una de las grandes novedades de la última edición de Computex ha sido el conector reversible USB-C, destinado a sustituir al actual USB, y que admite varios protocolos de comunicaciones. Después de los primeros ordenadores presentados por Apple y Google con este nuevo puerto, ya son numerosas las marcas que los incorporan a sus nuevos equipos.
En Computex, Microsoft se centró en resaltar las características de Windows 10, que llegará el 29 de julio próximo. Todo está listo para que el PC resista pese a los achaques que le aquejan.
Los ordenadores híbridos, que también pueden ser tableta, son una de las tendencias en alza