Messi, a un paso del banquillo
El jugador cambiará de estrategia legal con un nuevo equipo de abogados
Lionel Messi está a un paso del banquillo, pero el de los acusados. La Audiencia de Barcelona ratificó ayer su imputación y la de su padre por fraude fiscal, da el asunto por concluido y si ahora alguna acusación (Fiscalía o Abogacía del Estado) lo pide, irá a juicio, algo que tiene muchos visos de producirse. Ante esto, la familia se plantea una nueva estrategia legal y para ello contará con un equipo legal en el que cuenta con el exmagistrado del Tribunal Supremo Enrique Bacigalupo, y el despacho Cuatrecasas, que ya defiende los intereses del Barça en el tema Neymar, relacionado con problemas fiscales en su fichaje.
El tribunal ha desestimado la teoría de la defensa –aceptada en su día por la Fiscalía– de que el jugador desconocía por completo cómo se manejaba su economía, gestión que recayó siempre en su padre. Pero en la resolución hecha pública ayer, se plasma que mantuvo en este tema una “indiferencia hacia la posibilidad del fraude fiscal”, que alcanzó los 4,1 millones de euros en los ejercicios del 2007, 2008 y 2009.
Más allá del relato de hechos, el núcleo del asunto está ahora en la forma en que se desarrolla el proceso. Después de que en junio del 2013 la Fiscalía de Delitos Económicos se querellara contra el jugador y su padre, se desarrolló una causa en la que, sucintamente, se sostuvo por parte de la defensa de ambos que el responsable del amaño de los impuestos fue obra del progenitor, Jorge Horacio Messi, cosa que este asumió en el juzgado. A partir de ahí se sustentó la tesis de la defensa de que Lionel no era responsable de la evasión de impuestos por su absoluto desconocimiento de su economía; teoría que también asumió el ministerio público, que centró sus actuaciones en el padre y no se opuso a la exculpación del futbolista.
Sin embargo, la Abogacía del Estado, que actúa en nombre de la Agencia Tributaria, no se avino y se mostró contraria a que Lionel Messi quedara al margen. En consecuencia, el 28 de julio del 2014 el juez de Gavà dictó un auto donde daba por finiquitada la investigación y mantenía a ambos imputados por tres delitos fiscales. Esta es la decisión que recu- rrieron la defensa y la Fiscalía y que ha ratificado la sección sexta de la Audiencia de Barcelona.
¿Qué pasará ahora? Pues, en primer lugar, que este fallo no se puede recurrir y la decisión del juez de Gavà ya es definitiva. Corresponde a partir de este momento a defensa, fiscal y abogado del Estado presentar sus escritos de calificación, y si en alguno se mantiene acusado al jugador, este tendrá ir a juicio. Por lo tanto, es altamente improbable que la Abogacía del Estado cambie de criterio, una vez ha visto ratifica- da su postura, lo que implica que Lionel Messi se sentará en el banquillo de los acusados.
La querella plantea que, a fin de eludir impuestos, las ganancias derivadas de los contratos de imagen de Messi se canalizaron y cobraron por medio de sociedades radicadas o bien en paraísos fiscales o bien en países con legislaciones fiscales más permisivas.
El primer contrato de este tipo se firmó siendo Messi aún menor de edad. Pero la Audiencia estima que hay indicios para sospechar que no estaba totalmente al mar-
POSIBLE CONOCIMIENTO La Audiencia mantiene imputado al futbolista porque podía conocer el fraude fiscal
EL MAYOR CONTRIBUYENTE A consecuencia de la querella, el crack es el mayor declarante al fisco: ha pagado 53 millones
gen de los acontecimientos. ¿Cuáles? Pues que siendo ya mayor de edad ratificó y firmó más contratos del mismo tipo y que incluso fue administrador de una de las sociedades que cobró los mencionados acuerdos. Según el tribunal, “no puede sostenerse que la hipótesis inculpatoria carezca de fundamento”. Los magistrados creen que la teoría de la exculpación puede ser cierta, pero también “una mera estrategia de defensa” y no se puede excluir que Messi “pudiera haber advertido la irregularidad de los contratos que firmaba”, algo que deberá resolverse en el juicio.
A consecuencia de la querella, Messi pagó los impuestos atrasados y regularizó los ejercicios posteriores. De hecho, se convirtió en el mayor impositor de España, al abonar al fisco 53 millones de euros.