India superará a China en habitantes en el 2022
Un informe de la ONU sitúa al país de Gandhi como el más poblado del mundo
Cuántos humanos pueblan la Tierra? Sí, es una pregunta de Trivial, pero podemos responderla actualizada: en este momento, 7.349 millones. Esto supone mil millones más desde el 2003 y dos mil millones desde 1990. La cifra impacta pero impresiona aún más cuando se comprueba la previsión del crecimiento en los próximos 15 años hasta alcanzar los 8.501 millones. Estas estimaciones son bastante probables, al referirse a un corto espacio de tiempo en el que es más complicado que se modifiquen las tasas de natalidad y mortalidad de una manera abrupta. También son bastante certeras las previsiones que se realizan de cara al 2050, 9.725 millones. Menos probable, por su lejanía en el tiempo, es la que se refiere al 2100, cuando se estima que puede haber 11.213 millones de humanos conviviendo (y alimentándose) en este ya maltrecho planeta.
Así lo indica el último informe de la ONU, Perspectivas de la Población Mundial, que incluye una actualización de anteriores tra- bajos, que dejan claro, sin embargo, que ese más que destacado incremento poblacional se debe a nueve países de Asia y África. A la cabeza de todos, la India que ya está lista para superar a China como el país más poblado del mundo.
China ahora tiene una población de 1.380 millones de personas frente a los 1.310 de la India. Pero en el 2022 la población de la India superará ligeramente a la de China, con 1.400 millones de personas. Si las previsiones de la ONU se cumplen, la India se convertirá en el país más poblado del mundo seis años más temprano de lo que se estimaba: India tendrá 1.500 millones de personas en el 2030 y 1.700 millones en el 2050. Entre tanto, se espera que la población de China se mantenga estable hasta el 2030 y luego empiece a descender.
Crecer sólo en nueve países Pese a todos los datos previos, la realidad es que el crecimiento poblacional se debe realmente a nueve países: India, Nigeria, República del Congo, Etiopía, Tanzania, Estados Unidos, Indonesia y Uganda, donde se concentrará entre el 2015 y el 2050 más de la mitad del incremento mundial de la población. Según las previsiones de la ONU, Nigeria, el mayor país de África, con 182 millones de personas, simbolizará perfectamente el “boom” del continente y pasará de ser el séptimo estado del mundo en población a convertirse en el tercero. Para el 2050, Nigeria tendrá casi 400 millones de habitantes, superando a Estados Unidos, donde la población pasará de los cerca de 322 millones actuales a unos 389 millones.
Los expertos alertan de que los mayores crecimientos se producirán (se están ya produciendo) en países pobres y advierten a los gobiernos de la necesidad de “erradicar la pobreza y las desigualdades, combatir el hambre y la malnutrición, extender la educación, la sanidad y los servicios sociales” para “asegurarse de que nadie se quede en la cuneta, abandonado”, señala el informe.
Europa pierde población... Mientras Asia no deja de crecer (ya representa el 60% de la población mundial) y África (16% ahora, pero será el continente que entre el 2015 y el 2050 aporte más habitantes al planeta, 1.300 millones de los 2.400 previstos de manera global), Europa no ce-
sa de perder población. De hecho, la gran mayoría de los 48 países que decrecerán de aquí al 2050 son europeos. Algunos, hasta un 15%, como es el caso de Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Hungría, Letonia, Lituania, Rumanía y Serbia. La explicación hay que buscarla en las bajas tasas de natalidad, que no garantizan el reemplazo poblacional (estimado en 2,1 hijos por mujer en edad fértil, frente al actual 1,6 de media) y en el envejecimiento de su población.
...y España también
En la lista de los países que pierden población se encuentra también España, en el puesto 37. Según los cálculos de la ONU, España pasará de los 46,1 millones de habitantes actuales a los 44,8 en el 2050.
Envejecimiento global
“A medida que disminuye la fertilidad y se eleva la esperanza de vida, la proporción de la población por encima de una cierta edad se eleva” y es lo que está ocurriendo en términos generales en todo el mundo, señala el informe. En el 2015, hay 901 millones de personas con 60 años o más, lo que supone el 12% de la población mundial. El grupo de mayores de 60 o más años está creciendo a una tasa del 3,26%. Actualmente, Europa tiene el mayor porcentaje de su población mayor (24%), pero en un futuro nada lejano este escenario se extenderá a otros continentes, excepto en África. El número de personas mayores en el mundo se prevé que sea 1.400 millones en el 2030 y de 2.100 millones en el 2050.
Menos trabajadores
El envejecimiento de la población implica un mayor número de personas jubiladas. La ONU estima que en este momento en los países africanos, en promedio, hay 12,9 personas de 20 a 64 años por cada persona de 65 o más años (índice PSR), mientras que los países asiáticos tienen un PSR de 8,0, América Latina y el Caribe 7,6, Oceanía 4,8 y Europa y América del Norte por debajo del 4. Japón, con un 2,1, tiene el PSR más bajo. Se calcula que en el 2050, siete países de Asia, 24 países europeos –entre ellos, España–, y cuatro países de América tendrán este índice por debajo del 2, lo que obligará a poner en marcha medidas para garantizar la protección social, señala la ONU.
Nichos de jóvenes
Pero aún hay gente joven. En África, los menores de 15 años representan el 41% de la población. Mientras que en América Latina y el Caribe y Asia, pese a que han visto reducida su fecundidad en los últimos años, cuentan con un 26% y 24% de menores. La ONU cree que esto es un dato positivo y lleno de oportunidades siempre que los gobiernos inviertan en educación y los países con graves problemas de envejecimiento y, por tanto, con necesidad de población activa, estén dispuestos a invertir en capital humano.
La inmigración proseguirá
La desigualdad, la pobreza, el hambre, guerras... Mientras el mundo siga polarizado entre ricos y pobres, la inmigración continuará, indica la ONU. Desde el 2000 al 2015, la migración neta anual a Europa, América del Norte y Oceanía fue de 2,8 millones de personas por año. El informe alerta de la “gran envergadura de los movimientos de refugiados” que han tenido “una profunda influencia en el nivel de migración experimentada por parte de algunos países, entre ellos los afectados por la crisis siria”. O se lucha contra las desigualdades o la población buscará una salida a sus penurias en otros países.
Los expertos prevén que en 15 años la población mundial alcance los 8.500 millones de habitantes