El nacionalismo integrador
MANUEL RUIZ LAGOS (1939-2015) Historiador, catedrático y referente del andalucismo político
Comenzó su vida profesional como historiador precoz y catedrático temprano, pero también destacó desde joven en la vida política de los estertores del franquismo. Manuel Ruiz Lagos, nacido en Jerez de la Frontera en 1939, fue sin duda uno de los grandes impulsores y referentes del andalucismo redivivo tras la muerte de Francisco Franco. Ruiz Lagos ha fallecido en Sevilla, la ciudad donde vivió en su última etapa y donde se jubiló como profesor de la asignatura Configuraciones Literarias de Andalucía en la Universidad Hispalense.
A los veinte años ya formaba parte del Centro de Estudios Históricos de Jerez. Tras licenciarse en Filosofía y Letras por la Universidad de Sevilla, obtuvo el doctorado en Filología Románica por la de Granada. A partir de ese momento, su currículo profesional se fue tejiendo siempre en torno a la educación y el saber. catedrático de instituto en Ávila y Sevilla, sentó también cátedra de Literatura Española en la Universidad Hispalense de Sevilla, ciudad con cuyos medios informativos colaboró habitualmente, especialmente con ABC.
En paralelo a su labor docente fue creciendo su vertiente política, siempre ligada a las raíces del andalucismo. Fue miembro de la dirección de las Juventudes Liberalistas de Andalucía, el partido que fundó Blas Infante durante su época en la clandestinidad. Cofundador junto a Manuel Clavero Arévalo y Jaime García Añoveros del Partido Social Liberal Andaluz (1977) y miembro del Patronato de la Fundación Blas Infante hasta 1995.
Ruiz Lagos fue uno de los primeros firmantes del Manifiesto andaluz (1977), donde se exigía para Andalucía un estatuto de autonomía de corte progresista. Su actividad influirá de manera evidente en sus numerosos alumnos, tanto de instituto como de universidad, y muchos de ellos se integraron pronto en las filas del activismo político. Ya desde 1973 había comenzado a desarrollar una intensa labor para dar a conocer la figura del notario Blas Infante, ocultada por el franquismo durante décadas, y otros andalucistas de la historia.
Fruto de sus convicciones fueron numerosas obras de títulos inequívocos como País andaluz (1978), El andalucismo militante (1979) o Andalucía entre dos fuegos (1980) donde define el andalucismo como “un nacionalismo solidario y confederal, progresista y al servicio de las clases populares e integrador con los restantes pueblos de España”. En su ensayo Ramón de Cala: Federación y autonomía en el país andaluz (1980) se propuso demostrar los orígenes históricos del federalismo andaluz.
Ruiz Lagos acumuló numerosos premios a lo largo de su vida como el de crítica literaria Ávila por su estudio Liberales en Ávila. También obtuvo el premio Andalucía del Ateneo de Málaga por sus trabajos de recuperación de la historiografía andaluza; el premio de periodismo de ABC de Sevilla por su artículo De la América virreinal a la Andalucía autónoma, o el Cálamo del Instituto Hispano-Árabe del Ministerio de Asuntos Exteriores a la serie Reencuentro en Maghreb, aparecida en ABC entre noviembre de 1986 y enero de 1987.