El hombre devora los mares
El número de poblaciones marinas cae un 50% en 40 años, alerta WWF
El declive de los recursos vivos en el mar es mayor que el que hasta ahora se venía barajando. Los océanos viven una ruina. El número de poblaciones marinas (mamíferos, aves, reptiles y peces) cayó un 49% entre 1970 y el 2012, debido a la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático, según un informe de la organización WWF. El estudio ha analizado el estado de conservación de 5.529 poblaciones, correspondiente a 1.234 especies, lo que ha permitido obtener la imagen más clara (y más preocupante) de la salud de los océanos.
“La acción del hombre está en el origen de estas tendencias: la sobrepesca, las actividades extractivas en el litoral y la contaminación, así como las emisiones de gases de efecto invernadero, responsables de la acidificación oceánica y el calentamiento de los mares”, apunta la organización internacional. Los hallazgos
han quedado recogidos en el Índice Planeta Vivo para las poblaciones marinas. La información disponible anteriormente afirmaba que el declive afectaba al 39% de las poblaciones marinas; ahora, sin embargo, los nuevos datos han permitido disponer de una radiografía más exacta, según destaca José Luis García Varas, responsable del programa marino de WWF-España. El descenso de poblaciones marinas fue especialmente acusado hasta mediados
de la década de los 80 del siglo pasado, periodo en el que se inició una cierta estabilidad, si bien en la época más reciente se ha visto una recaída. Pero las cifras ofrecen situaciones diferenciadas. Ese número ha aumentado (desde los niveles de declive previo) en las latitudes al norte, mientras que caen en las regiones tropicales y subtropicales.
En el caso de las pesquerías, se ha sufrido un declive del 50% en 40 años. Pero hay especies cuyo descenso presenta resultados más dramáticos. Es lo que ocurre a caballas, atunes y bonitos, que registran una disminución del 74% entre 1970 y 2010.
El apetito del hombre hacia el pescado no cesa. El consumo medio mundial de pescado por habitante se ha duplicado en 50 años: ha pasado de 9,9 kg en la década de 1960 a 19,2 kg en el 2012. Si bien el descenso más rápido se dio entre 1976 y 1990, “actualmente no existe ningún signo de recuperación global a nivel global”, explica el informe.
Los arrecifes de coral y las praderas submarinas podrían desaparecer hacia el año 2050 a causa del calentamiento, alerta el informe. Dado que más del 25% de todas las especies marinas viven en estos ecosistemas y que cerca de 850 millones de personas tienen en ellos su medio de subsistencia, la pérdida de los arrecifes
En el caso concreto de algunas especies, como atún, caballa y bonito su declive alcanza el 75%
sería una “extinción catastrófica”. “Estamos llevando colectivamente el océano hacia el precipicio”, apunta el director general de WWF, Marco Lambertini. En “una sola generación, las actividades humanas han degradado severamente los océanos al capturar peces a un ritmo superior al de su capacidad de reproducción y destruyendo la zonas de cría”, añade sugiriendo el riesgo de “una grave crisis económica” por esta razón.
El resultado es la sobreexplotación del Mediterráneo, que ha visto extinguidas algunas de sus especies, mientras que muchas otras “están disminuyendo muy rápidamente”. “Éste no es el mar que conocieron nuestros padres hace una generación”, sentencia Giuseppe Di Carlo, director del programa marino mediterráneo de WWF.
En este mar, se capturan cada año 1,5 millones de toneladas de peces; pero el 95% de los stocks analizados están sobreexplotados y el 89% agotados, mientras que la mayoría de las especies de tiburones está casi extintas. “Esta situación socava la sostenibilidad del sustento y el futuro de muchas personas, en especial en las comunidades costeras, que dependen totalmente del mar”, añade Di Carlo. La esperanza de invertir esta tendencia reside ahora en la aplicación de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU, que se aprobarán formalmente a finales de este mes.