Grasas mediterráneas
Resultados de un estudio de Harvard basado en datos de 125.000 personas
Un estudio de Harvard asegura que la mejor alternativa para reducir la cantidad de grasas saturadas como las de quesos y carnes rojas es sustituirlas por grasas insaturadas como las del pescado, los frutos secos y el aceite de oliva.
Si el médico les recomienda reducir la cantidad de grasas saturadas como las de quesos y carnes rojas, la mejor alternativa es sustituirlas por grasas insaturadas como las del pescado, los frutos secos y el aceite de oliva. También es positivo sustituirlas por carbohidratos de vegetales integrales. Por el contrario, cambiar grasas saturadas por carbohidratos refinados como los del azúcar o el pan blanco no tiene ningún efecto beneficioso apreciable.
Son las conclusiones de un estudio dirigido desde la Escuela de Salud Pública de Harvard (EE.UU.) que ha revisado datos de 84.628 mujeres a lo largo de 30 años y de 42.908 hombres a lo largo de 26. El estudio, presentado ayer en la revista Journal of the American College of Cardiology (JACC), se ha hecho con el objetivo de aclarar la confusión en torno a las grasas de la dieta.
Investigaciones anteriores han establecido que un exceso de grasas saturadas se asocia a niveles altos de colesterol LDL (el malo), niveles bajos de HDL (el bueno) y a un aumento de riesgo cardiovascular. Sin embargo, un estudio presentado el año pasado no detectó que sustituir las grasas saturadas por otros nutrientes tuviera un efecto beneficioso, aunque aquel estudio no especificaba por qué tipo de alimento se sustituían las grasas. Para aclarar el entuerto, el equipo de Harvard ha decidido analizar precisamente si el tipo de alimento que se incorpora a la dieta en lugar de las grasas saturadas influye. Ha recurrido a los datos del Estudio de Salud de las Enfermeras y del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud, que siguen la evolución de decenas de miles de personas de Estados Unidos desde hace décadas. Ambos estudios incluyen encuestas periódicas sobre la dieta de sus participantes.
De los más de 125.000 encuestados, 7.667 sufrieron un infarto de miocardio durante el periodo analizado. Según los resultados presentados en JACC, sustituir grasas saturadas por otros nu- trientes sí tiene un efecto beneficioso. Pero depende de por cuáles se sustituyan.
El mayor efecto se observa cuando se sustituyen por grasas poliinsaturadas como las de frutos secos, semillas y pescados. Si se cambia un 5% de las calorías de la dieta procedentes de un tipo de grasa por calorías procedentes de otra, el riesgo cardiovascular se reduce un 25%. El estudio, sin embargo, “no distingue entre los distintos tipos de grasa poliinsaturada”,
La investigación intenta aclarar la confusión existente en torno a las grasas de la dieta
declara Adela Hruby, coautora de la investigación, por correo electrónico. Por ello, no aclara si las omega-3 del pescado son preferibles a las omega-6 de los frutos secos.
También se observa un beneficio significativo cuando el cambio se hace por grasas monoinsaturadas como la que abunda en los aguacates y el aceite de oliva: el riesgo cardiovascular se reduce un 15%.
Si el cambio es por carbohidratos obtenidos de vegetales integrales, la reducción es del 9%.
Pero si se cambian las grasas saturadas por carbohidratos refinados, que es lo que hicieron la mayoría de participantes en el estudio que modificaron su dieta, no se gana nada. Y si se cambian por grasas trans, que abundan en algunos alimentos procesados, tampoco.
Estos resultados refuerzan los del estudio Predimed realizado en España, que observó que enriquecer la dieta en aceite de oliva o en frutos secos reduce alrededor de un 30% el riesgo cardiovascular. Aquel estudio, codirigido desde el hospital Clínic y presentado hace dos años en The New England Journal of Medicine, confirmó los beneficios de la dieta mediterránea.
Los nuevos datos indican que “es hora de dejar atrás el debate de las dietas bajas en grasas o bajas en carbohidratos”, escribe Robert Vogel, cardiólogo del Centro Médico de Veteranos de Denver (Colorado, EE.U.), en un editorial en JACC. “La salud depende de la calidad tanto de las grasas como de los carbohidratos”.