Si es gratis, el producto eres tú
Con esta frase, un alto directivo alemán de telecomunicaciones alertaba del peligro del nuevo tipo de relación comercial surgida en la era del capitalismo digital. En ella el usuario cree estar recibiendo un servicio gratuito, habitualmente una aplicación móvil, cuando en realidad se está vendiendo a sí mismo a cambio. El acto de disposición es una simple descarga, donde el cliente pasa de pantalla en pantalla aceptando que la empresa en cuestión acceda a su identidad, ubicación, contactos e incluso sus fotos –es decir, a mucho más de los que necesita– a la espera, por ejemplo, de tener wifi gratis en un aeropuerto o recibir la invitación a un evento.
Los datos del feliz usuario se incorporan consentidamente (¡ay esa pestañita de “acepto las condiciones…”!) a la dilatada base de datos de la empresa, que los pone a la venta en el mercado de datos virtual, donde –según sabemos los internautas post-Snowden– también ponen su talonario los gobiernos. Su dueño original, ahora desposeído, apenas percibe la profunda mutación, que le afecta a él (sus datos, fotos o conversaciones escapan ya a su control, pues consintió transferirlos), pero también al sistema económico entero, cuyo ciclo se invierte. El cliente, que se ve a sí mismo como sujeto de la relación comercial, se ha convertido súbitamente en su objeto, en producto; y los productos o servicios, antes principal activo de las empresas, se han convertido en señuelos para captar nuevos clientes, sus datos y su intimidad, transformando en valor mercantil lo que antes era un derecho.
Decía el escritor Ernst Jünger en 1951 que “el ser humano está llegando a una situación en la cual se le exige que él mismo genere unos documentos calculados para provocar su ruina”. Hoy podríamos reformular la frase, y decir que en el enjambre digital descargamos a diario documentos calculados para consentir invasiones en nuestra intimidad y nuestro espacio de libertad; invasiones que por acontecer en el mundo virtual nos parecen irreales, hasta que un día un desconocido nos llama (¡por nuestro nombre!) a las cuatro de la tarde, y nos ofrece amable e inquietantemente justo lo que el día anterior andábamos buscando por la red. Y entonces nos parece que en el ciberespacio, ese no-lugar, es necesaria una mejor jurisdicción.