El ratón prehistórico
Un pequeño mamífero de unos 20 centímetros de longitud y 60 gramos de peso que vivió hace 125 millones de años ha sido descubierto en el yacimiento de Las Hoyas, en la provincia de Cuenca.
Un pequeño mamífero de unos 20 centímetros de longitud y 60 gramos de peso que vivió hace 125 millones de años ha sido descubierto en el yacimiento de Las Hoyas, en la provincia de Cuenca. Se trata de un fósil excepcional por la “extraordinaria preservación de su piel y pelaje”, sostienen sus descubridores en la revista Nature, donde hoy presentan el hallazgo.
En el fósil se aprecian con detalle los distintos tipos de pelo del animal. Era largo y abundante en la parte posterior de la cabeza, más fino a lo largo de la espalda y con forma de púas rígidas, similares a las de un erizo, en la zona lumbar. Estas púas, sostienen los investigadores dirigidos por Ángela D. Buscalioni, ser- vían posiblemente para defenderse o para exhibirse.
Entre los tejidos internos visibles en el fósil, destacan los pulmones, la mancha rojiza del hígado y restos del diafragma, lo que confirma que los mamíferos del mesozoico ya tenían el tipo de respiración compleja que depende de este músculo. El animal de Las Hoyas, perteneciente al orden extinto de los eutriconodontos, aporta así los tejidos blandos de mamífero más antiguos descubiertos hasta la fecha.