LOS OCHO MAGNÍFICOS
El serbio es el principal favorito en la Copa de Maestros que arranca hoy en Londres
La Copa de Maestros se disputa en Londres con Novak Djokovic como claro favorito. Pero Andy Murray, Roger Federer, Stanislas Wawrinka, Rafa Nadal, Tomas Berdych, Kei Nisikori y David Ferrer no serán convidados de piedra.
Todos contra uno. Y él, contra todos. Novak Djokovic ha logrado hacernos pensar en este 2015 que es un híbrido entre máquina y hombre, capaz de llegar a bolas imposibles con sus piernas de goma, dar la vuelta a un partido perdido con una mentalidad asesina y elevar su juego cuando parecía que el súmmum no podía evolucionar. El único capaz de canalizar abucheos y aplausos a sus dobles faltas en huracanes de golpes ganadores. El dominador absoluto de un circuito que le teme y alaba por igual. Él es el gran favorito en la cita de maestros que se disputa a partir de hoy en el O2 Arena de Londres. Por orden de clasificación, tras un curso de calculadoras y puntos, siete hombres acompañan al número uno. En un formato único, con liguilla previa que permite un traspiés en forma de derrota, los dos supervivientes del grupo Stan Smith –Djokovic, Federer, Berdych y Nishikori– se medirán en semifinales a los dos que superen el round-robin del grupo Ilie Nastase (Murray, Wawrinka, Nadal y Ferrer).
Perfección hecha tenis
Karlovic. Federer. Wawrinka. Murray. Esos son los cuatro nombres capaces de negar la victoria a Djokovic. Después de esas derrotas, cual castigador, tomó vendetta con sendas reprimendas. Nadie ha podido hacer sombra al serbio, que ha protagonizado una temporada de matrícula de honor, un año en el que los calificativos se han agotado al ver una superioridad insultante hacia el resto, ganando uno a uno a todos los integrantes del top ten sin excepción. Tres Grand Slam, seis Masters 1.000, un récord de 78-5 en un 2015 que no ha terminado y diez (¡diez!) trofeos nuevos en su vitrina. El número uno del mundo llega a Londres como el hombre al que hay que batir, pero el O2 es su casa. Ha ganado las tres últimas ediciones y en su grupo sólo Federer le ha vencido en este curso.
2. ANDY MURRAY
La Davis es el objetivo
El escocés es el primer cabeza de serie en un grupo de jugadores de fondo y resistencia, una preparación perfecta para la final de Copa Davis que disputará en apenas diez días ante Bélgica sobre tierra batida, superficie en la que ha estrenado palmarés este mismo 2015 en Madrid y Munich. Nadal y Ferrer pondrán a prueba su paciencia y Wawrinka su reacción. Si bien este año podría acabar como número dos del mundo, hacer un buen torneo en Londres no parece la prioridad para el de Dunblane. Murray quiere la Copa Davis y no sería ninguna sorpresa verle fuera de las semifinales.
3. ROGER FEDERER
Eterno campeón
Sucede con Federer que, en cada torneo al que va, suele ostentar un récord. En la Copa de Maestros, pista que destaca sus virtudes, el suizo ha sido amo y señor en seis ocasiones. Nadie ha ganado más que él. Si en el 2013 se dijo que su carrera estaba acabada, el 2015 ha visto otra revolución más en su juego. El SABR (Sneak Attack By Roger), ese resto desde dentro de la pista que tanto ha dado que hablar, ha sido una aportación más al tenis del ex número uno, que este año ha sumado seis títulos en las cuatro superficies posibles.
4. STANISLAS WAWRINKA
El verdugo más íntimo de Nole
Sólo él ha sido capaz de arrebatar un Grand Slam a Djokovic en este 2015: Stan The Man brilló como nunca en la final de Roland Garros, ganando así su segundo major. Con poderío, decisión y un revés letal. A diferencia del primer grande, en el que Nadal jugó lesionado toda la final del Abierto de Australia del 2014, esta vez el suizo confirmó que lo suyo no fue por casualidad. Que es número cuatro del mundo por su póquer de coronas y, porque ahora mismo, es el único capaz de llevar al límite al dominador absoluto del circuito. Es el verdugo más íntimo de Nole. El número uno del mundo ha reconocido que el de Lausana es su mayor apoyo en lo alto. Quien más le ha quitado en este 2015 en pista, más le ha dado fuera de ella.
5. RAFAEL NADAL
Perfecta transición hacia el 2016
“Que quede bien claro que este año no he tenido lesiones, sim-
plemente he jugado mal”. Rafael Nadal no ha querido esconderse ni en inglés ni en castellano. El mallorquín zanjaba así varias preguntas que insinuaban que su temporada de claroscuros estuvo marcada por problemas físicos. “No, han sido problemas mentales que estamos solucionando”, respondía. Su año sería soñado para cualquier otro jugador: tres títulos, además de una semifinal y dos finales en la última fase del curso, justo en una superficie incómoda para la quinta raqueta del mundo. La pista dura indoor de la capital británica es su asignatura pendiente. El hombre que más torneos Masters 1.000 atesora (27) no ha logrado alzarse como maestro de maestros.
6. TOMAS BERDYCH
Un fijo que nunca es favorito
Nadie osaría eliminarle de la quiniela de los ocho elegidos. Pero tampoco nadie le vería como candidato al título. Es la eterna paradoja con Berdych, de 30 años. No falla a la cita de Londres desde el 2010, mismo año en que alcanzó la final de Wimbledon, pero jamás ha jugado la última ronda en el O2. Una estadística curiosa: siempre ha perdido el partido inaugural y siempre ha vencido en el segundo encuentro de la round-robin. Berdych fichó por recomendación de Ivan Lendl a Dani Vallverdú, que había dejado el equipo de Murray por desavenencias con Mauresmo hace un año. El resultado de esta conexión inimaginable ha sido dos títulos para el checo, que ha caído en el grupo de la muerte y hoy se mide a Federer (21 h).
7. DAVID FERRER
Incansable guerrero
El año pasado no tuvo reparos en asistir como suplente y este año regresa a pleno derecho por sexta vez. A sus 33 años, el de Xàbia es el ejemplo perfecto de la perseverancia y el tesón. Pasó un 2014 subido en una montaña rusa de cambios –sin encontrar respuestas junto a Francisco Altur tras separarse de Javier Piles, quien fue su entrenador durante 15 años– a un presente de estabilidad junto a Paco Fogués. Con el equipo ensamblado, Ferrer ha vuelto a ser el de siempre. Correoso e infatigable, ha alzado cinco trofeos en tres continentes prolongando así un lustro entre las diez mejores raquetas del mundo. El único pero de este año: una lesión en el codo que le apartó de las pistas dos meses y medio en verano.
8. KEI NISHIKORI
El campeón del Godó
Segunda participación para quien este año será el benjamín de los ocho candidatos. A punto de cumplir 26 primaveras, el japonés es pura consistencia cuando su cuerpo, el mayor de sus enemigos, se lo permite. Tres títulos en 2015 –su segundo Conde de Godó consecutivo, Memphis y Washington– le avalan como legítimo invitado además de una posición privilegiada en el ranking. El de Shimane no sale del
top ten desde agosto del 2014, dato aún más destacable si cabe al repasar su historial de lesiones: cadera, gemelo u hombro han mermado sus resultados esta temporada, siendo baja en torneos de categoría. Si su cuerpo dice basta, los suplentes Richard Gasquet y John Isner están dispuestos a ser la alternativa.