Aparece el retrato perdido de Felipe IV
El original, el único pintado por Rubens, se halla en una colección privada en España
Gabriele Finaldi, el anterior director adjunto de conservación e investigación del Museo del Prado, hoy al frente de la National Gallery de Londres, siempre ha sostenido que España es un país en el que aún quedan muchas joyas por descubrir en posesión de particulares. Obras extraviadas en una sala de estar o la oscuridad de un pasillo que acaban convirtiéndose en gloriosos descubrimientos. El último en aparecer es un Rubens. Y no es un Rubens cualquiera. Se trata del único retrato que se conserva de Felipe IV de los realizados por el pintor durante su segundo viaje a España, entre 1628 y 1629, y que luego, en su taller de Amberes, serviría de modelo a múltiples copias que hoy se conservan en importantes museos como el Hermitage de San Petersburgo, el Carnegie Museum of Art de Pittsburgh y la Alte Pinakothek de Munich, o en colecciones privadas como la de la Casa de Alba.
El descubrimiento, o mejor, la confirmación (los propietarios ya estaban convencidos de que se trataba del auténtico) no se produce como consecuencia de una investigación en curso, sino que es fruto del trabajo de una experta, Mercè Ros (Barcelona, 1975), que en su quehacer profesional como tasadora y asesora de coleccionistas dio por azar con una obra que se consideraba perdida. Sin embargo, en el mundo del arte el terreno de las atribuciones es siempre resbaladizo, y no es la primera vez que se anuncia en gruesos titulares la aparición del retrato original de Felipe IV. En el 2001 salió a subasta en Sevilla el cuadro supuestamente auténtico a un precio de salida de 90 millones de pesetas. Formaba parte de una colección particular de Bonn, y un español residente en París lo había adquirido poco antes en Austria por 50 millones de pesetas. “Se publicitó como tal, pero aquella era otra copia más”, defiende Ros, quien, después de realizar una exhaustiva investigación que le ha llevado a reconstruir la biografía del cuadro, asegura que la autenticidad del retrato está fuera de toda duda.
El retrato de Felipe IV será la estrella de Feriarte, la feria de arte y antigüedades que se celebrará en Madrid entre el 21 y el 29 de este mes. Para su venta, Mercè Ros solicitó permiso de exportación a la Junta de Calificación, Valoración y Exportación de Bienes del Patrimonio Histórico, que, a partir de un informe de expertos del Museo del Prado, lo ha declarado temporalmente inexportable y propone que sea incluido en la categoría de bien de protección especial. El Estado podrá ejercer durante seis meses el derecho de tanteo. Ros no quiere desvelar el precio, “varios” millones de euros, dice, y prefiere resaltar su altísimo valor histórico: el encuentro entre Felipe IV, el Rey Planeta, en aquel momento el monarca más poderoso del mundo, y Pedro Pablo Rubens, un pintor cosmopolita, rebosante de vitalidad y de encargos, la imagen del artista triunfador, al que la fortuna y la gloria sonrieron como a ningún otro: el más rico, el más famoso y de mayor prestigio en Europa.
Felipe IV, que lo había llamado en misión diplomática (quería información sobre el estado de las negociaciones para la firma de un tratado de paz entre España y los Países Bajos) por indicación de la infanta Isabel Clara Eugenia, aprovechó su estancia en Madrid para encargarle, entre otros, un retrato al natural “que debía servir de modelo de las numerosas copias que luego se realizaron en su taller para atender la demanda de nobles y embajadas que deseaban tener la efigie del monarca”, explica la historiadora. Según dejó escrito Francisco Pacheco, Rubens hizo cinco retratos del rey, entre ellos el célebre Retrato ecuestre de Felipe IV, del que existe una copia en Galleria degli Uffizi. Pero los que se quedaron en España serían pasto de las llamas en 1734 en el incendio del Alcázar. Fatal destino que seguiría dos siglos después, en 1985, la que se consideraba la mejor copia, la que colgaba en la Kunsthaus de Zúrich. El fuego la redujo a cenizas –lo único que se salvó fue el marco barroco– como
El cuadro ha sido declarado inexportable temporalmente y ha sido propuesto bien de protección oficial
consecuencia del ataque vandálico de un activista perturbado que protestaba así por la contaminación medioambiental. Estaba valorada en 1,9 millones de dólares.
“Pero este es de una calidad muy superior, con esa expresividad que sólo se puede conseguir retratando directamente el rostro de un ser humano que tienes ante ti y no a partir de otro retrato ya existente”. Un joven monarca de 23 años que por primera vez aparece con bigote y perilla incipientes, un hombre ya crecido “con porte regio y dignidad real”, muy lejos ya de la imagen imberbe de los retratos realizados hasta entonces por Velázquez. Los propietarios del cuadro, que prefieren permanecer en el anonimato, se pusieron en contacto con Ros después de que una importante casa de subastas infravalorara el cuadro –“curiosamente, el precio iba subiendo a medida que se alejaban los coleccionistas”, recuerda– y fue así como, siguiéndole la pista, lo localiza en los años veinte del pasado siglo en un establecimiento de Londres, H.M. Clark, que lo había comprado a una familia de Kent. Allí lo descubre el historiador e hispanista alemán August L. Mayer, quien en 1926 publica en el Burlington Magazine su hallazgo, que llega a oídos de Joseph Duveen, considerado el marchante de arte más influyente del siglo XX.
La estrategia de Duveen se basaba en una ecuación simple: la aristocracia europea, en cuyas manos estaba el gran arte europeo, tenía necesidad urgente de dinero, mientras que los millonarios de Estados Unidos tenían un anhelo (astutamente avivado por él mismo ) por la cultura y el refinamiento. Muchos de sus clientes atesoraron importantísimas colecciones que acabaron en los grandes museos. Duveen adquiere el Rubens y lo subasta en 1929, en pleno crac, por 160.000 dólares, a la familia Vanderbilt. Tras su muerte, vuelve a manos de Duveen y en los sesenta es adquirido por el magnate hotelero Otto Eitel. A partir de ahí se pierde la pista... Hasta ahora.
Mercè Ros añade aún que se trata del único retrato de Felipe IV realizado sobre tabla –soporte que utilizaba Rubens para sus obras mayores– y posteriormente transferido a lienzo. “Mi ilusión es que el cuadro pudiera acabar en el Museo del Prado, por su magnífica colección de Rubens, porque Felipe IV está en el origen de sus colecciones y por la influencia decisiva del pintor flamenco en el Velázquez que conoceremos más tarde, a quien aconsejó que viajara a Italia”, concluye la especialista, que invita a los historiadores a llenar las lagunas que quedan en la biografía de la pintura. Además del retrato, Ros acudirá con su propio stand a Feriarte con destacadas piezas como una tabla del retablo de Villasandino realizada por Jorge Inglés, la cabeza de la niña de
Els primers freds de Miquel Blay en mármol o un estudio en tinta de Salvador Dalí realizado en 1929 para el cuadro El hombre invisible del Museo Reina Sofía.
El lienzo, del que se había perdido la pista en los años 60, será la estrella de la feria madrileña Feriarte