En la Rambla de las muchachas sumisas
La exposición sobre la prostitución en el arte del museo de Orsay de París es un festival para los sentidos. El problema es que abona esa visión amable de la explotación sexual que parece compartir el gobierno municipal de Barcelona.
De las acicaladas cortesanas de CarolusDuran a las muchachas lánguidas de Manet y Picasso. De las bailarinas de Degas a las esclavas de Gérôme. De las modelos del pornógrafo Carabin a la sensualidad indolente de Gervex. La exposición Esplendores & miserias. Imágenes de prostitución en Francia, abierta en el museo de Orsay de París, es un banquete para la vista que no deja indiferente a ningún admirador de la belleza. De ello da fe el propio libro donde los visitantes escriben sus impresiones al final del recorrido: “No sabía que el arte podía provocar erecciones”, se sincera un adolescente.
La visitamos la mañana del viernes 13, sin saber que, por culpa de lo que va a pasar unas horas después, la fecha quedará grabada para siempre en la historia negra de Francia y de la civilización.
La muestra, que reúne obras de un valor excepcional, consigue, sin pretenderlo, ofrecer una visión amable y seductora de la prostitución. Richard Thomson, uno de los comisarios, argumenta que en el siglo XIX esta actividad era considerada un signo de modernidad, enmarcada en las nuevas tendencias de consumo de las incipientes sociedades urbanas. Y el hecho es que los artistas se entregaron en cuerpo y alma a plasmar esa modernidad en sus obras.
Los nombres de Zola, Baudelaire, Flaubert o Balzac se solapan con los retratos de las mujeres que les sirvieron de inspiración en unas salas abarrotadas: es evidente que esta exposición era una apuesta segura para el Orsay, que en los últimos tiempos fía su taquilla al sexo (El hombre desnudo y Sade fueron otros celebrados precedentes).
Las opiniones de los artistas, algunas de ellas críticas con la prostitución, se mezclan con plafones donde se narra el infructuoso intento de regularizar esta actividad desarrollado en París en la segunda mitad del XIX a partir de la figura de la fille soumise (muchacha sumisa). La incapacidad de realizar un control efectivo, el efecto llamada y la lucha de una feminista llamada Josephine Butler dieron al traste con el intento y volvió el abolicionismo.
En la exposición se ofrece algún contrapunto a tanta joie de vivre, como unos moldes de cera que muestran los efectos de la sífilis en el rostro de las jóvenes. Pero, en definitiva, lo que prevalece es el valor de la prostitución como espectáculo. El atractivo colorido que le brindan artistas como Toulouse-Lautrec o Kees Van Dongen es ejemplo de esa fascinación.
La influencia que ha tenido la alta cultura para que la prostitución sea vista como un oficio que preservar se ha prolongado en el tiempo, hasta el punto de que algunas formaciones de izquierda siguen ancladas en ese patrón. Cuando nos enteramos de que la concejal de Ciutat Vella, Gala Pin, ha dicho a los vecinos del Raval barcelonés que deben acostumbrarse a convivir con las prostituidas, pensamos que Baudelaire se equivocó al definir como flores del mal a quienes son sobre todo víctimas del patriarcado.
Mientras el gobierno de BComú opta por la tolerancia y el respeto hacia el oficio, la Rambla va cambiando su nombre: las ramblas de Canaletes, de los Estudis o de Santa Mònica son ahora la rambla de las búlgaras, de las senegalesas o de las nigerianas: el bulevar vuelve a ser, años después, un museo viviente de la explotación sexual, ya que estas mujeres se prostituyen para pagar a las mafias que las controlan.
En la tienda del Orsay venden tazas de absenta (el brebaje con el que se evadían las prostitutas) e imanes de nevera con cuadros de la exposición, en un ejemplo de que, a veces, la prostitución puede utilizarse para favorecer el consumo cultural y el turismo.
Algo que no es exclusivo de París. En Barcelona, la Rambla es ya un destino obligado para el turismo de borrachera que coquetea con la compraventa de sexo. Se llama efecto llamada. Para ciertos visitantes, el espectáculo desinhibido de las prostituidas que buscan clientes podría convertirse en un atractivo turístico imprescindible. Circunstancia curiosa, teniendo como tiene Barcelona una alcaldesa que recela del turismo.